四季訪書

以「書話三部曲」──《書店風景》、《書天堂》、《書店傳奇》為華人世界開啟一扇西方書世界之窗的書女鍾芳玲，歷經數年的持續訪書生涯，再度將她一路與書人、書地、書本接觸的見聞娓娓道來，由點、線、面將人物、讀物、景物進行串連，至終構成一幅栩栩如生的立體圖像，集成《四季訪書》。 賦名為｢四季」，除了呼應此書為作者之第「四」本著作，更重要的是彰顯愛書人時時刻刻、月月年年都處於訪書進行式。全書分為「文人宅」和「書樂園」兩大輯，共十個篇章。「文人宅」中的四位主角包含了詩人中的詩人約翰‧濟慈（John Keats）、二十世紀初傳奇作家傑克‧倫敦（Jack London）、曾榮獲諾貝爾文學獎的作家尤金‧歐尼爾（Eugene O’ Neill）、與約翰‧史坦貝克（John Steinbeck），書中內容不僅介紹他們的人與書，也談他們的忠實書迷與寵物，還走訪其故居、書房和墓園，探索他們的前世與今生，並從與作家相關的題贈本、老照片、肖像畫、藏書票、書封設計、改編電影（視）海報等物件，論及它們的意義或收藏價值，例如傑克‧倫敦與他妻子的藏書票，為何圖案分別是狼頭與波浪中騎馬的女人。 輯名「書樂園」是描繪作者與書為伍的種種故事和場景，與前作《書天堂》相呼應。其中詳載了作者長年於書展、書店中邂逅的美麗、奇異、有趣、古怪之書與人。在〈加州古書展采風〉、〈古書展怪奇之旅〉文中，可看到世界一流書商所展示的珍品，例如一本折合三千萬台幣的十六世紀地圖集、標價五萬英鎊的馬克‧吐溫首版書與手稿、中世紀鍊條神學書、以人皮或鯊魚皮裝幀之書、用整隻豬仔製作之手工書、一張破損卻標價一萬美元的《尤利西斯》四分鐘唱／讀片、據稱導致拿破崙死亡的壁紙等等。此外，也可見中文物件穿插其中，例如清朝同治年間的中譯《新、舊約全書》到1971年美國保釣運動的宣傳胸章。 〈皇家認證的書店〉介紹位在英國於1820年創立、擁有三個皇室認證且歷史悠久的海查德書店，面臨網路、連鎖書店崛起，風格依然如昔；〈西索弄堂獵書場〉講述倫敦現今真正的書街，在古意盎然、玲瓏有緻的西索弄堂，各式書店、古董店、藝廊群聚，早已取代過往的書街查靈歌斯路（查令十字路）；〈舊金山迷你書攤〉展現了置身網路時代，愛書人如何以另一種小而美的形式來經營實體書店；〈消失的書店風景〉一章，是為七家因不同理由而消失的書店所寫之追悼文，充滿了作者對已逝書店的眷念與回顧。風景已不復存，但感性的文字和影像卻讓它們成了令人追想的「失樂園」。 自1997年出版華文世界第一本近距離描繪西方書店的《書店風景》以來，中文繁體字與簡體字版已出過十餘個版本，書中率先介紹巴黎的「莎士比亞書店」、舊金山的「城市之光」、紐約的「史傳德書店」、倫敦的「廚師書屋」、威爾斯的二手書鎮等，已成為愛書人旅行時的必訪景點。爾雅出版社創辦人隱地先生稱鍾芳玲為「書店大使」，並寫道：「因成天浸淫在書店、書市、書屋和書坊，她早已是『書人』中的哲學家了。」 書女鍾芳玲撰寫「有關書之書」（books about books）近二十載，她的每本書、每個增訂版都企圖從多元角度談論「書」的知識性、趣味性與審美價值，以及挖掘潛藏在書本、書人、書地背後的歷史與故事，將「書」這個主題揮灑得淋漓盡致。《四季訪書》正是她優遊於西方書世界，愉悅訪書、讀書、賞書、玩書、品書的真情寫照，呈現出書世界一幅幅繽紛萬象，隨著季節輪轉卻生生不息。 全書許多珍貴書影、海報與作家的照片，由英美與歐陸知名古書商、圖書館特藏區、書籍拍賣公司、北加州古書商協會、英國古書商協會尤金‧歐尼爾基金會、史坦貝克中心等單位提供。 封面圖片的英文書名與作者名，特別選用二十世紀初美國字體設計師弗瑞德瑞克‧高迪（Frederic Goudy）設計之字體「高迪華麗」（Goudy Ornate），本書內文字採用他設計的Goudy Old Style；高迪是位奇才，四十歲才接觸字體設計這領域，但日後設計出上百種字體。書中篇章的英文標題字體「半人半馬」（Centaur），則是另一位資格更老、美國最知名的字體設計師布魯斯‧羅傑斯（Bruce Rogers）的作品。 本書封底、中文題獻頁、英文致謝詞的木刻裝飾圖，取自1923 年版約翰‧濟慈詩選《賦頌》（Odes），由生產優質手工書著稱的「科文出版社」（The Curwen Press）製作，限量一百七十本，木刻版畫由女藝術家薇薇恩‧格律波（Vivien Gribble）精心設計。