艾凡赫

《艾凡赫》（1819）是司各特最出名的小说，也是他描写中世纪生活的历史小说中最优秀的一部。我国早在一九○五年就出版了林纾和魏易合译的文言文译本，改名为《撒克逊劫后英雄略》，嗣后又陆续出版过好几种语体文译本，但都是节译本和改写本。 小说的故事发生在十二世纪末英王狮心理查一世被囚在国外前后。理查王黩武喜功，一一九一年发起十字军东征，因参加远征的基督教国家内部分崩离析，不久就被迫班师。在归途中遇风暴，理查率领少数随从乔装平民取道维也纳回英，被奥地利公爵所俘，囚禁在多瑙河上城堡中一年余，后来付了大量赎金，才于一一九四年获释归国。 小说《艾凡赫》的卓越成就，在于它真实而生动地再现了十 二世纪末英国封建主义全盛时期的历史，比较全面而深刻地反映了当时社会中复杂的矛盾。自从一○六六年诺曼的威廉公爵征服英国后，英国的盎格鲁·萨克逊民族受到异族的压迫，广大 的农民沦为农奴，原萨克逊封建主也受到诺曼封建贵族的欺凌。当时的统治阶级主要由两个阶层所组成：封建贵族和僧侣。封建贵族中还建立了各级骑士的食邑制度。在十二世纪末，封建主们经过一百多年的休养生息，在各自领地上的统治已比较巩固，日趋骄横自满，有的相互兼并，有的公然反叛国王。他们为了满足自己骄奢淫逸的生活需求，不断加重对农民的剥削和压迫，迫使部分农民铤而走险，例如本书中的罗宾汉和他手下的绿林豪杰们。当时的教会则自成一股势力，直接归罗马教廷管辖，拥有全国三分之一的土地。一些有势力的教派如本书中的圣殿骑士派，甚至敢于跟王室对抗。这些尖锐、复杂的社会矛盾，在小说中都有生动的描写和反映，如诺曼征服者统治集团内部以约翰亲王为代表的诺曼封建贵族与国王理查一世之间争夺王位的斗争，以塞得利克为代表的萨克逊贵族与以布里昂·德·波阿—基尔勃为代表的诺曼贵族之间的民族矛盾和纷争，以及以罗宾汉为代表的被压迫农民与弗朗·德·别夫等诺曼封建主之间的阶级矛盾和斗争。 作者在小说中再现中世纪英格兰生活的时候，虽然描绘了一些富于浪漫色彩的比武、决斗等场面，但并没有把中世纪社会美化，而是用生动的文笔，揭露了封建贵族和僧侣们的腐化堕落，并在书中意味深长地指出：“小说书里的描述，还未将那一时代中黑暗悲惨的实况完全揭露出来。”