半七捕物帐

江戶的福爾摩斯•幕末的怪談偵緝以江戶為背景的「捕物帳」是僅在日本成形發達的偵探小說形式，等於是「事件簿」的意思。《半七捕物帳》正是「捕物帳」的始祖。既然背景設定在江戶時代，便無法利用汽車、電話、電腦等現代工具，而且當時法醫學知識貧乏，搜查步驟也很原始，全部仰賴人力、直覺或推理，逐步尋出兇手。因此，「捕物帳」也可以說是「純粹」的「推理小說」。又因為完全不靠科學搜查，也沒有刑法，事件該如何裁決全看捕吏的才幹，所以比起現代推理小說，「捕物帳」中人情味特別濃厚。這也是「捕物帳」小說在日本始終歷久不衰的主因。 「半七」確有其人，是江戶時代捕吏，生於一八二三年。任職捕吏期間，立下不少功勳，四十五歲時，因明治維新而退休。之後當時年輕的作家岡本綺堂於偶然機會認識了半七，時時往訪聽老人家講述過往功績，記載下來，即為《半七捕物帳》。 本書插畫家為由吉川英治文化賞得主三谷一馬，是日本目前唯一的江戶風俗畫家。他為《半七捕物帳》所繪製的插圖完全參照考據當時資料，因此不但特有風格，並成為江戶風俗的最佳記錄。 對於小說裡、插圖裡所提及的江戶風俗，本系列的策劃，也就是《物語日本》《江戶日本》的作者茂呂美耶，Miya，在每本書裡加上說明文章，宛如另一種方式呈現的「江戶小事典」。 ◎腰帶池 池面有時會浮出一條優美的錦緞腰帶，每逢路過的旅人看到它挨近池子時，那腰帶便會馬上捲起旅人拖到池底。難道是巨大蟒蛇出沒？ ◎春天雪融時 隔著蕎麥麵舖的門簾，可以望見花瓣般的碩大雪片撲簌墜落。為什麼盲眼按摩師要拒絕老主顧花魁的生意？且聽他娓娓道來…… ◎廣重與水獺 黑沼宅邸罩著薄霜的大屋頂上，硬挺挺躺著一具女童屍體。年約三四歲，服裝整齊，身上沒有名牌，也無任何身份證明線索…… ◎牽牛花宅邸 修好草屐，平助抬起頭──少爺居然不見了！難道遭狐狸誘騙？或者傳說中的天狗現身？還是野僧下手？維繫一家血脈的美少年失蹤，引起大騷動！ ◎貓騷動 阿卷養的貓讓街坊忍無可忍，要她立刻處理。貓被帶到遠處丟棄，沒想到隔天全回來了，而且還高高舉起前肢，像人一樣站著走路…… ◎辯才閨女 說來奇怪，四個同標致的阿此談好親事的人，都在下聘前死於非命。最後一人是十九歲那年發狂，在自家倉庫上吊自殺……