本书的主题是人类的“身体语言”，是对人类的行为动作而非言词的科学研究。自从该书面世以来，对于这种类型的观察，人们兴趣大增，有关这一主题的书籍也大量出现，但本书是惟一一部反映该项目研究全部领域的宽广视野的著作。它使中国读者有机会将自己的行为——他们的手势、表情、身体姿势、动作和运动——与世界其他文化中的人们的行为加以比较。我们有许多共同的行为模式，但身处不同的国家，我们也有着许多细微的差别。如果我们想在未来彼此理解，那么仔细研究我们在文化上的相似和相异之处，是非常必要的。如若我们失于彼此理解，那么我们就不能指望改善国家间的关系，而在这个拥挤的现代世界中，这种关系的重要性日渐增长。 莫里斯先生在本书中，一共对六十一种人类行为进行了观察分析，深入骨髓，渗透毛发。本书是惟一一部反映该项研究全部领域的宽广视野的著作。 本书要讨论的是人的动作，以及关于动作是如何变成姿势、姿势又是如何转化为信息的各种情况。人类这种动物往往对处身的活动并不自觉，这使得这些活动更具观察价值。

人最感兴趣的莫过於自己的身体了。无论我们是否意识到这一点，事实上，我们的身体可谓千姿百态 。在谈笑风生中，就算我们全神贯注於交谈本身，我们也依然会热切地观察对方的身体。 《男人女人身体观察》以生动诙谐的文字、大量精彩的图片资料，细致分析人类日常行为中所包含的肢体语言及其在种种历史文化背景中的差异，从而为人与人之间的交流提供更大的可能空间。肢体语言包括姿势、手势、表情、身体装饰、行为举止等诸多方式，是一种常为人忽视但在现实生活中不可或缺的非语言信息和交流系统，在许多情况下，由于肢体语言更带有无意识性，更原始，更难作假，因而比言语更真实地反映人类的某些内在感受和想法。 《男人女人身体观察》从头发讲起直至脚趾，让读者洞悉人类身体各部位生理特性，以及可能产生的肢体语言和信息。