本书荣获第四届（2002年度）中国社会科学院优秀科研成果奖。其写作是出于对"失范现象"之命运的"关怀"，是一份研究性纲领，其写作在各种思想和各种思想风格之间来回跳跃和游移，不限于某种特定的或既定的说法，对研究社会失范现象的人士以及对社会学感兴趣的人士都会大有裨益。

康德在《论教育》中曾经说过这样两句话：1.“人只有通过教育才能成为人。”2.“人只有通过人，通过同样是受过教育的人，才能被教育。”假若单从字面去理解，我们大体上可以读出这样的意思：1.教育乃是人之所以成为人，并区别于其他的根本要素——教育即是人性，是人的自然；或者按照康德在同一段话中的说法，“除了教育从人身上所造就出的一切外，人什么也不是”，所以，教育从根本上说是人的规定性。2.任何教育都是人的教育，都由人来执行，教育是依靠“人”来塑造“人”的过程；因此，教育的秘密，在于“已完成的人”与“将完成的人”之间所发生的联系，这意味着，教育不仅是在“教”与“学”之间所结成的一种人际纽带，而且，教育必是当前发生的，属于实践的范畴。总之，康德的这个说法，提出了关于教育的两个基本问题：人的自然和人的社会构成……

本书分主题研讨、研究论文、书评三大部分，详细介绍了自然法传统中的霍布斯、卢梭社会理论的宗教渊源初深、伟大的界定者：霍布斯绝对主权论的一个新解释、《利维坦》导读、有朽者的不朽：现代政治哲学的历史意识、均值人与离散人的观念巴别塔：统计社会学的两个概念基石、谢林的自由概念、友爱的难题等。

王楠通过洛克对教育问题的思考，与洛克《人类理解论》中对人性的分析，《政府论》中对政治社会的考察有机地关联在一起，全面阐述了洛克通过教育培养现代社会中自由理性的人的基本思路。渠敬东集中深入地考察了卢梭的《爱弥尔》一书，社会理论以往对教育问题的关注并没有充分考虑《爱弥尔》中的教育模式对现代社会的深刻影响，渠敬东的分析有力地弥补了这方面的缺陷，不仅和上篇对洛克的教育思想的考察构成了具有丰富理论张力的对照，同时也勾画出教育在构成现代社会的人心秩序方面所经历的一段重要历程。 ——李 猛 由王楠撰写的上篇并没有把视野局限在《教育思议》，而是将洛克的教育思想放在由《人类理解论》、《政府论》等著作构成的洛克总体思想体系中。由渠敬东撰写的下篇基于国内外对卢梭名著《爱弥尔》的大量研究成果，将《爱弥尔》全书分为两大部分，其主题是，如何培养一个“人”与如何培养一个“公民”。作者对附录中书柬的讨论也非常精彩，现代社会的复杂性使爱弥尔作为人的处境和作为公民的处境都遭到了巨大挑战，面对这些挑战的时候，爱弥尔对自由的理解反而更加深入，在奴役中获得了对自由的真正理解。 ——吴 飞