关于领导的作品多如过江之鲫，但多数的作品忽略了领导中最关键的一个成分，亦即领导人与被领导人的心灵状态。本书作者加德纳认为，领导的关键之钥在于创造并且具体体现一个有效的故事。领导人领导的对象如果不是专家，他就得处理被领导人未启蒙前的心灵。领导人必须把被领导者在小时候所学得的世界观及听到的故事纳入考虑。加德纳的研究对象囊括了性质别样的各领域领导人，从物理学家奥本海默、通用汽车总裁斯隆到圣雄甘地。加德纳重现这些领导人所叙说的故事，并描绘这些故事与其敌对故事之间的冲突。阅读本书能让读者更加了解各组织及国家领导人所采取的领导方式，从而选择出最适合的领导人；也让有志于成为领导人的人得以洞悉领导的诀窍,成为一个有效的领导人。