简・古多尔从蹒跚学步起，就对世上的各种生命形式充满了好奇；成长过程中，又受到《人猿泰山》和《丛林故事》的影响和鞭策。后来，她为著名古生物学家和人类学家路易斯・利基博士工作，在贡贝的科学研究中取得重要突破，成为对我们知识世界影响重大的贡献者之一。 在本书中，她不仅详细地叙述了40年前就已经介绍给世人的贡贝黑猩猩故事，而且坦诚地讲述了自己的一生，讲述了她的母亲、儿子和已故的丈夫、她的朋友以及许多素不相识的人所给予她的爱和支持。 简・古多尔博士酷爱自然，也目睹了人类破坏环境所造成的危险、不公、物欲、种族屠杀。她提出自己对这些危险的独到见解，并高度赞扬了为地球新生而奋斗的人们。这些人就是她所说的“希望的理由”。

我终于学会了与你说话，你却忘记了如何爱我，一个彻底撼动人类内心世界的真实故事。 一个关于相信，关于背叛，关于奇迹，关于爱的生命故事。 如果你有一个孩子是只黑猩猩，包尿布、穿衣服、上手语课，用美式手语告诉你“打开”“快点”；除了一身黑毛，它和一般的小孩没什么不同…… 如果你一直把他当成一个真的人，而它也以为自己是人，最后却忘记该如何与自己的同类黑猩猩相处…… 如果最后你失望了，发现原来它只能是一只黑猩猩，那么它该如何自处？ 这些如果，来自一个真实的故事——