【95 年11月誠品選書】在紀念漢娜．鄂蘭這位20世紀最具原創性思想家百年冥誕的今年，本書中文版的面世無寧具有特別的意義。她將充滿政治災難、道德淪喪20 世紀前半葉命名為「黑暗時代」，以獨到而精闢的見解，論及在這段期間諸多知識份子的人生經歷及其思想活動，也談時代之於他們人生與哲學理念的影響。全書勾勒萊辛、盧森堡、布萊希特、班雅明等十一位赫赫有名的大家群像，精準的描繪令人拍案叫絕。例如她形容班雅明是徘徊前衛古典之間，心靈矛盾；而盧森堡在公共領域裡展現出卓越的言行，透過理性辯論與他人連結開創新局，被鄂蘭認為是「黑暗時代的偉大心靈」。但鄂蘭並不視他們為時代精神的代表，而是透過論述袞袞諸公的理論與觀念，指出即使在最黑暗的時代，有這些思想家的螢螢光芒，人類的未來仍有希望。 一個最黑暗，也是思想文化最燦爛的年代， 鄂蘭有幸與這些精采的人在同一時空中交會。 本書是20世紀重要思想家漢娜‧鄂蘭（Hannah Arendt 1906-1975）於20世紀70年代完成的著作。這位被譽為是20世紀最偉大，最具原創性的思想家之一，她在這裡所論的都是20世紀前半葉的知識份子，都是她身邊熟識的人。處在上一世紀上半葉的歐洲學術文化中心，一個最黑暗，也是思想文化最燦爛的年代，鄂蘭有幸與這些精采的人在同一時空中交會。 鄂蘭在這裡談他們的人生經歷，談他們在這個世界上的活動，也談大時代對他們的影響。由於對人物與時代的熟識，鄂蘭信手拈來，侃侃而談，一個時代的輪廓，躍然眼前。這些人各有不同的才華與信念，各人的專業與環境也大異其趣，唯一的共同點只有他們全都互不相識，而且他們全都走過了一個共同的時代（萊辛例外），一個政治大災難、道德大淪喪，藝術與科學卻突飛猛進的時代，這個時代鄂蘭稱之為「黑暗時代」一個動盪、飢餓、大屠殺、絕望、不公不義的時代。 人類的經驗與歷史，其實是不斷在重寫，與重演的，今天21世紀的第一個10年已經走到一半，我們面對的世界，似乎還可以在鄂蘭的這些篇章中看到影子。 鄂蘭在這本書中評論了11位知識份子，包含了萊辛（1729-1781）、羅莎‧盧森堡（1871-1919）、安捷羅‧朱塞佩‧隆加尤里（1958- 1963）、卡爾‧雅斯培（1883-1969）、伊薩‧迪內森（1885-1963）、賀曼‧布羅赫（1886-1951）、華特‧班雅明（1892- 1940）、貝托爾特‧布萊希特（1898-1956）、華特馬爾‧居里安（1903-1954）、藍道‧賈雷爾（1914-1965）。 鄂蘭在她的寫作中，並不把他們視為是一個時代的代表人物、時代精神的代言人、或是歷史的詮釋者。對‧鄂蘭而言本書的寫作有些是感時之作，有些則是適逢其會。鄂蘭以為即使是在最黑暗的時代，人們還是有期望光明的權利，而光明與其說是來自於理論與觀念，不如說是來自於凡夫俗子所發出的螢螢微光，正是基於這樣的信念，乃有了這組群像的勾勒。

從對馬克思哲學的探索開始，鄂蘭對整個西方政治思想傳統展開批判性的檢視，這個傳統起於柏拉圖和亞里斯多德，而在馬克思達到高潮和終結。本書顯示鄂蘭是如何體認到該傳統並未能充分解釋人類的行動。本書最主要的長文〈導入政治〉深入思考現代對於政治的偏見，並提出一個問題：政治是否還有意義。當政治被認為是手段，是用以達成其自身之外的目的；當強制力被用來「創造」自由時，政治原則就從地球上消失了。但鄂蘭認為，政治一直是複數人類永不止息的努力，努力共同生活、共享世界，並相互保證彼此的自由。或許它可以再度如此。這就是政治的承諾。

A work of striking originality bursting with unexpected insights, The Human Condition is in many respects more relevant now than when it first appeared in 1958. In her study of the state of modern humanity, Hannah Arendt considers humankind from the perspective of the actions of which it is capable. The problems Arendt identified then—diminishing human agency and political freedom, the paradox that as human powers increase through technological and humanistic inquiry, we are less equipped to control the consequences of our actions—continue to confront us today. This new edition, published to coincide with the fortieth anniversary of its original publication, contains an improved and expanded index and a new introduction by noted Arendt scholar Margaret Canovan which incisively analyzes the book's argument and examines its present relevance. A classic in political and social theory, The Human Condition is a work that has proved both timeless and perpetually timely.