一九七○年代的夏日，「我」與11歲的兒子克理斯從明尼蘇達的家中出發，騎機車橫越半個美國，打算一路飽覽景色至加州海邊。在這趟為期17天的旅程裡，「我」發現，過往鑽研於哲學導致精神分裂的回憶不停影隨形，而11歲的愛子克理斯也被醫生診斷出有精神疾病的前兆。為了安撫過往的靈魂，「我」決定好好面對過去，重拾對於哲學的追求，並再度完成早已遺忘的哲學理論。 波西格在本書中討論的，正是心靈與科技的距離。故事可區分為兩條線，一條是「我」，與11歲大的兒子克里斯一同騎車橫越半個美洲；另一條則是「斐卓斯」，波西格假藉柏拉圖《對話錄》中出現的人物代表過去的自己、那個曾經因為走不出追求真理困境而精神崩潰的人。隨著父子間的交集越多、面對大自然的時間越長、以及探討科技理性社會的思考不斷，「我」發現「斐卓斯」也如影隨形的跟隨著他。 本書可說是由這兩種極端的敘事裡交織起來的，一方面是人性與科技的再深入、一方面「我」也不停地審視自己的心靈。最終，這兩條敘事合而為一，「我」終於理解讓自己精神分崩離析的原因，正是來自這種理性社會，人們過度依賴科技卻未曾追求科技的本質，缺乏心靈上的追尋。也透過這趟旅程，「我」重新找到了與世界的妥協之道（以及與「斐卓斯」的相處之道），還有活下來的原因。 《禪與摩托車維修的藝術》以優美流暢的文筆，闡述一場關於心靈與科技的辯證，尋求在現代生活一種追尋自我的旅程，並以簡單的語言，將哲學思考化為簡易的故事流洩至讀者心裡。