《东亚现代性与西方现代性》这本书讲述了儒学的现代意义似乎已经被许多人说过许多遍了，因而本书多少也算是旧调重弹。但笔者无意于一味地为现代新儒学张目。本书旨在从文化的角度对东亚与西方的现代性进行比较。本书的中心论点是：东亚和西方的现代性代表了全球化背景下的两种不同的现代性模式，而两者之间的差异主要与各自的文化传统有关。毋庸讳言，这一观点本身并无新颖之处。不过，从笔者所了解到的文献来看，在有关研究中对不同的文化传统究竟如何影响相应的现代性模式还缺乏深入、系统的理论分析。笔者不敢妄称能做到这一点，而只不过在这个方向上作了一些尝试。 本书的基本框架是从笔者的博士论文（多伦多大学社会学系，1997年）演变而来的。在论文写作期间，笔者从指导老师载特林（irving.m.zeitlin.zeitlin）以及其他两位指导委员会成员秦家懿（julia ching）和伊萨约（wsevolod w.isajiw）处获益良多，谨此深表谢忱。还有一些老师、同学和友人及多伦多大学社会学系在论文写作过程中也提供了许多帮助，这在后面所附的原论文的acknowledgements中已有所交代，此处恕不赘述。