智顗是中国佛学史上第一位佛学思想集大成者。他从“教”及“观”两个层面，整合、判释南北朝至隋传入中国的全部印度佛学思想，创建了中国佛学自己的思想体系。他的思想推动并深刻影响了中国佛教的成熟与发展，而《摩诃止观》正是这一成就的最集中体现。