本书揭示艺术的各种相对性质以及与之相应的社会因素。所以“艺术社会学”考察重点不是一种既定结果，而是相对的过程，因而难以迅速建立一个严密的理论体系，转而采用“描述”的方法。本书首先介绍“艺术社会学”的范畴，在“美学”中的地位、发展历史及影响艺术的主要自然、社会因素。继而对历史上的原始艺术、浪漫艺术、印象派艺术、超现实主义艺术等艺术思潮更选变迁的社会学渊源逐一描述，重点探讨了“走向过程”的后现代艺术，试图揭示“艺术走向生活，生活走向艺术”是当今社会大势所趋。

本书力推中国传统中蕴含的“神性智慧”、其核心是“对话精神”，认为这既是中国传统文化的中坚，也是西方后现代文化的实质，因而是当前推动全人类文化乃至人类自身进步的根本精神。此书的宗旨就是通过对中西哲学思想中对话精神的剖析归纳出“对话的原理”，进而将这种对话精神应用到精神文化生活中去，在实践中激发新的思维，完善人格，最终促动人类新生。本书落脚于“塑造高尚的人格”，具有强烈的人文主义精神，有较高参考价值。