《大學衍義》是真德秀的代表作。此書紹承程朱，標舉帝王之學，其對理學的最大貢獻就在於積極宣傳理學，發展理學，確立了程朱理學的正宗地位，以致影響爾後學術思想的發展達五、六百年之久。《大學衍義》所闡發的《大學》精神，實質上就是古聖先賢一脈相承的六經的精神。真德秀《大學衍義》一書的編撰，其直接目的就是進獻給君主，讓君主領會堯舜禹湯文武周公孔子一脈相承的聖王之道，以實現自己的經世理想。