本书作者以法兰克福学派、托洛斯基主义的教条论者与文化多元论（cultural pluralism)者的文化观为批判对象，剖析了他们各不相同（乃至相反）但都“饱含反民主质素”的大众文化理论的神话，提出了他自己的文化观，即“文化是一种实践，是以意识、行动与特定的价值观作为基础，以寻求改变世界的一种手段”。从而部分实现了他写作本书的两大动机：试图了解现代资本主义社会里，有关阶级支配的种种问题；在资本主义生产模式的赓续过程中，国家扮演了什么样的角色。