在本书中，彼得·布劳思考了一个基本的问题：社会生活是如何被组织成由人类交往构成的日益复杂的结构的？布劳试图从社会交换的理论视角来解答这一问题，即通过对人们之间交换关系的微观社会学分析，为发展对社会结构和制度的宏观社会学研究提供一个理论基础。