文森特·凡高的生活与其创作是如此密切相联系，以至于不了解他的生平便无法理解其作品。他的一生因人们经常讲述而成为传奇。凡·高作为生存环境的局外人而不被人理解，因而成为痛苦的现代艺术殉难的化身。 　　凡·高的生活很早就明显地在影响人们对其作品的评价，并起着决定性的作用。第一篇有关他的文章刊登于1890年1月号的《法兰西信使》上，其作者阿尔贝·奥里耶曾与凡·高的朋友埃米尔·贝尔纳有过接触，了解到有关凡·高病情的细节。凡·高当时被收容于阿尔协附近圣雷米的一家精神病院，他在一年前把自己的右耳割掉了一块。在对凡·高作品的评论中，奥里耶使用了诸如执拗的激情和偏执的专注等措辞，从而透露出对于画家精神病状况的了解。在他看来，凡·高是一个常常表现卓越、时而荒诞、总是近乎病态的半疯狂的天才。他认为凡·高是弥赛亚，是真理的传播者，他将给我们的衰落的艺术，甚或给我们愚蠢的工业主义者社会带来新生。