本书以19世纪中叶至20世纪初期的欧洲社会为背景，探讨西方流行文化的源起，包括电影、装饰艺术、通信革命、现代舞、宝石、时髦儿（Dandy）、摩登女（Flapper）、咖啡厅文化、豪华邮轮、大饭店等，将诸多构成现代生活的元素娓娓道出；工艺美术运动、新艺术、装饰艺术的出现，则是那个摩登时代展现的美学革命。作者多年来精心收集的精采图片，让读者看到的不只是“物”的本身，而是它们曾经有过的悠长身世，以及这些新玩意儿如何从炫耀自身地位与价值，逐渐发展成为日常生活享受的历史。 作者重视事物细节，善于从看似琐碎之事下手，横切出广义的文化史面貌，成功地将严肃的理论与研究，发展成雅俗共赏的作品。