《西西弗斯神话》是加缪的一部哲学论文集，1942 年出版。加缪在书中阐释了自己的荒谬哲学，即人在面对一个没有上帝以及永恒的真理或价值的世界时对意义、统一性以及明晰性的无益探求。在书的一开始，加缪就提出了一个引人入胜的命题：“真正严肃的哲学问题只有一个，那就是自杀。”书中围绕这一问题对荒谬进行了详细阐述，并列举了几类荒谬的生活。最后一章对人们生活的荒谬性与反复推石头上山的西西弗斯的状况进行了比较。在书的最后，作者总结性地说：“迈向高处的挣扎足够填充一个人的心灵。人们应当想象西西弗斯是快乐的。” 《西西弗斯神话》源自那个被判以苦刑的人，他昼夜不停地推石上山，再眼睁睁地看着石头滚回谷底。加缪给20世纪的哲理注入激情的论辩，揭示了一个宗教意义匮乏之世界的生命价值。《西西弗斯神话》出版时加缪29 岁，而这不到30 年的人生历程对于加缪来说无疑是坎坷的：幼年丧父，在贫民区摸爬滚打地长大，在他人的资助与自己的努力下上了大学，又不幸染上肺结核，尝遍人间疾苦。艰辛的人生经历促使他不断进行命运的思索，探讨人生命题。和许多有责任感的学者一样，加缪关心时世，政治立场鲜明，是一位有态度的创作者。在第二次世界大战中，加缪在《阿尔及利亚报》任记者。反对绥靖政策的他因触犯当局而不得已回到法国。后又从《巴黎晚报》离开，迁居奥兰，也就是在那里他完成了本书的创作

世界是荒谬的，现实本身是不可认识的，人的存在缺乏理性，人生孤独，活着没有意义。《局外人》的主人公莫尔索和《鼠疫》中的主人公里厄医生面对着同样荒谬的世界时，态度完全不同：《局外人》的莫尔索冷淡漠然，麻木不仁，连对母亲的逝世以至自身的死亡都抱着局外人的态度；《鼠疫》中的里厄医生在力搏那不知从何而来的瘟疫时，虽然有时感到孤单绝望，但他清晰地认识到自己的责任就是跟那吞噬千万无辜者的毒菌作斗争，而且在艰苦的搏斗中，他看到爱情、友谊和母爱给人生带来幸福。里厄医生不是孤军作战，他最后认识到只有通过一些道德高尚、富于自我牺牲精神的人共同努力，才能反抗肆无忌惮的瘟神，人类社会才有一线希望。 本书收录了法国现代著名存在主义文学家加缪的两部作品：《鼠疫》与《局外人》。这两部作品同是加缪最重要的代表作，均被列为现代世界文学名著。《局外人》写的是人在荒缪的世界中孤立无援，身不由已；《鼠疫》写的是面临同样的荒唐的生存时，却有着截然不同的态度，而是在艰苦搏斗中感受着人生的幸福。