本书全面论述了青龙、白虎、朱雀、玄武这一神秘主义思想体系的形成过程。该书利用大量考古学和民族学的图像资料，结合传世文献，论述了中国上古时代各种动物崇拜在其发生时代的各种涵义，论述了它们同图腾信仰的联系，进而阐明了龙、凤、玄武等非现实动物及其组合形象的产生原理。 第一章 守卫四方天地的神灵 四兽、四象和四灵 冥间的宇宙 第二章 图腾时代的四神 龟图腾和冥间信仰 蛇图腾和生殖崇拜 鸟图腾和王权意识 虎图腾和灵鬼观念 第三章 龙和凤的起源 龙的原型 凤凰的诞生 第四章 太阳和生活：古代四神神话的主题 鸱龟曳衔 凤凰戴 虎镇昆仑 交龙化雨 第五章 四神体系的形成 龟蛇合体与玄武 龙虎组合：四神体系的四方渊源 朱雀和四神体系的形成 第六章 四神与中国文化 参考文献举要 后记