梅兰芳是一位杰出的京剧旦脚演员，是20世纪的一位世界级的艺术大师。他曾于1919年、1924年和1956年三次访问日本、1930年访问美国、1935年和1952年两次访问苏联，每次访问演出均载誉而归，在各地掀起了中国戏曲和中国文化的热潮，为促进我国与国际间的文化交流做出了卓越贡献。无论在国内还是国际上，梅兰芳都被誉为美的的化身。在梅兰芳访美之前，欧洲的写实戏剧已经走到极致。西方人对东方戏剧，特别是对中国的戏曲文化知之甚少。梅兰芳访美第一次将神奇的东方戏剧展现在西方人面前，西方的戏剧家从梅兰芳充满诗情画意的表演中，领悟到中国戏曲的魅力，看到了未来世界戏剧的发展方向。在中国传统观念中，戏曲演员被称为“戏子”，戏曲被看作“把戏”。“新文化运动”中的革命派也把中国戏曲批得体无完肤。但使崇尚西方戏剧的人没有料想到的是，美国人不仅极其欣赏中国传统的戏剧艺术，而且波摩拿学院和南加利福尼亚大学授予梅兰芳文学博士学位。