本书讲述了英国古生物学家探寻采集化石的故事，讲述了他们在世界的偏远地区所从事的通常被忽略的那一小部分科学工作。文中营造出深夜大家围绕篝火的氛围——在期盼着重大发现的同时，人们还不忘用本国语言取笑厨子的臭袜子，或抱怨煮烂的羊肉。这样的叙述可以表达在野外从事真正的科学考察时，给人带来的那种复杂而又常常是混乱的情绪。有些甚至还记录了寻找过程中的失败——因为没有人能为成功担保。偶然的运气总是会部分发挥作用。有几个故事还回忆了一些颇具危险的小规模冲突以及我们在田野工作时都曾体验过的那种情感——那种初次闯入神奇之地的惊讶之情。这是一个非凡的事实：那些举足轻重的新发现正是源自这些鸡毛蒜皮的经历。 在这样一个“科技至上”、“经济推动进步”的时代里，传言、猜想，再加上一点点运气，也能改变我们对世界的认识，这样的故事难道不是令人耳目一新的吗?