本书一方面表现了喜莉的追求上进的形象，引起了读者的同情和羡慕，另一方面，又表明了对与嘉莉类似人物的违法和不道德行为的批语和抑制。 女主公嘉莉妹妹聪明又单纯，年仅十八岁，城市生活对她来说，有磁铁般的诱惑力，为了摆脱贫困，她带着仅有的四美元，满怀对未来的憧憬，只身来到战后迅速发展起来的大都市芝加哥谋生灯红酒绿的浮华都市，处处充满运气和机遇，时时有金钱与美色的诱惑，嘉莉妹妹历尽坎坷，终于成为名利双收的喜剧名星，然而，她并未得到真正的幸福，孤独与苦闷时时侵入她的内心，令她不知何去何从……

《嘉莉妹妹》是美国社会小说家西奥多•德莱塞的作品，她是描写一个美丽的农村姑娘独自来到大都市闯荡谋生的故事。她会发生什么事呢？是碰上好人还是遇到了不幸？她的命运如何呢？这样的故事在我们的现实生活中多如牛毛，可又有谁那么用心去写她们呢？又有谁写得那么真切呢？您手中的这本《嘉莉妹妹》正是一本反映这些农村姑娘的梦想及遭遇的世界古典文学名著。它是本世纪美国最伟大的社会小说家西奥多·德莱塞的第一部反映“美国式梦想”，揭露美国资本主义社会腐蚀性的长篇小说。 嘉莉是个俊俏的农村姑娘，她羡慕大都市的物质生活来到了芝加哥谋生。严酷的现实破碎了她的美梦，迎接她的是失业和疾病。在走投无路时，她做了推销员杜洛埃的情妇，后来由于更大的欲望又做了酒店经理赫斯渥的情妇。与赫斯渥私奔后，在纽约由于偶然的机会她成了走红一时的演员，挤入了上流社会，实现了她的梦想。然而，所谓的“上流社会生活”又给她带来了什么呢？她感到空虚，找不到真正生活的意义，在寂寞和凄凉中，她坐在摇椅里梦想着那终不可得的幸福。 德莱塞之所以能写出这么久盛不衰的社会小说是与他童年和青年时代的经历分不开的。他于1871年出生在印第安纳州的一个小镇里。他家境贫困，父亲是德国移民、天主教徒，曾经营过毛纺作物。后因失火破了产。随后，全家生活无着落。他是十三个兄弟姐妹中的老九。四个姐姐都到大都市去找工作了。德莱塞未受过正常的学校教育，中学只读了两年便去芝加哥谋生。十八岁时在一位老师的资助下读了一年大学，后又去芝加哥找工作，二十一岁时开始了记者生涯。

为了满足广大读者喜爱的外国文学名著，这些名著系由著名翻译家翻译，以优美流畅的译文再现了原著的风格，并配以精美的插图，称之为“名著名译插图本”丛书。

《嘉莉妹妹》故事中，嘉莉到芝加哥探亲，在火车上结识了推销员杜洛埃，她不堪工厂的艰苦生活，和杜洛埃同居，从而结识酒店经理赫斯渥。赫斯渥迷恋她的美色，竟盗用公款和她逃到纽约，过起同居生活。嘉莉因偶然的机会登台演出，渐渐获得成功，赫斯渥却逐步潦倒。两人分手，赫斯渥最后自杀。 　　 　　《嘉莉妹妹》一书中最重要的一个情节是赫斯渥偷了酒店的钱，将嘉莉骗上火车，开始了私奔的生活。这个情节的原型实际上是德莱塞妹妹埃玛的生活经历。当年一家酒店的出纳就曾经偷了店里的三千五百美元，带着埃玛私奔到蒙特利尔，然后又辗转去了纽约。一九00年三月德莱塞完成了《嘉莉妹妹》的初稿。 　　一个世纪以来，《嘉莉妹妹》尽管受到某些非议，但始终是读者爱不释手的一部名著。

嘉莉到芝加哥探亲。在火车上结识推销员杜洛埃。她不堪工厂内的艰苦生活。和杜洛埃同居。从而结识酒店经理赫斯渥。赫斯渥迷恋她的美色。竟盗用公款和她逃到纽约。过同居生活。她因偶然的机会登台演出。渐渐获得成功。赫斯渥却逐步潦倒。两人分手。赫斯渥最后自杀。