当代社会科学的经典著作,社会学结构功能学派的巅峰之作。在这本书中,塔尔科特•帕森斯通过对十九世纪末至二十世纪初西方社会理论的代表人物马歇尔、帕雷托、涂尔干与韦伯的分析和吸收,重建了“一般社会行动理论”体系。本书把以目的—手段为成分的社会行动作为社会科学的根本方法,不仅确立了一门规范的社会学学科,而且对自然科学、社会科学与人文科学的方法论,作了经典的规定。

该书的思想是针对忽略个人主体性“古典社会学”范式的困境提出的。图海纳在本书中试图以行动者及社会运动的概念，重新引入主体。作者认为，在我们当前所处的后工业社会中，个人作用于社会和历史的方式主要是通过社会运动来实现的；而又个人运动出发构成的社会运动，可以创造出新的社会形态。 作者阿兰·图海纳是法国当代最主要的社会学家之一。1925年出生，现任教于法国高等社会科学院。对工业社会学、行动社会学和后工业社会研究具有重要影响和杰出贡献。