《基层政权:乡村制度诸问题》以政治社会学和法律社会学视角，讨论中国乡村社会的权力分布、角色性质及其与国家政治的关系，并用此解释乡村冲突的结构来源和政治后果：一方面，基层权威道德的、管辖的合法性下降，以其为中心的社会整合变得越来越困难；另一方面，其离间社会和国家之联系的作用越来越明显。这一研究意在质疑在学术界颇有影响的、用“国家政权建设”解释中国基层秩序的理论框架。

作者选择了华中乡镇从事个案研究，通过深入的田野调查，搜集了丰富的资料。在此基础上，完整的再现了一个典型乡镇所面临的国家公共规则与地方性规范之间的冲突，以及这种冲突给乡镇治理所带来的困境。 作者通过翔实的案例资料解释“简约治理”理论的不足，提出了更能有效解释乡镇治理现实的“复合治理”概念，用以概括乡镇治理的实践形态。 作者展示了扎实的田野调查能力和驾驭田野资料的功底，显示出独到的与现有文献进行对话、并运用经验研究提炼乡镇治理理论的水平。研究结论具有原创性，深化了对乡镇治理复杂性的认识。

在本书收录的文字中，作者着重讨论了新农村建设的核心是要建设“ 低消费、高福利”的生活方式，还讨论了村社本位、农民福利、农民组织、文化建设、老年人协会、积极分子、农民行动单位、村庄价值生产能力、土地制度、公共品供给、乡村选举、城市化道路等等诸多问题。虽然作者不敢说自己对这些问题都提出了新的观点或给出了解决办法，但作者想他一直试图提出至少有些独特性的意见，提出一些与主流意见有些差异，与一般人的想法有些不同的看法。也因此，作者希望收录在本书的文字，至少可以为读者提供一个新的看问题的角度。