本书纵观了从汉代到本世纪上半叶民间宗教教派的历史以及与佛教各宗、道教、儒教、秘密结社、农民战争的关系、印度教的历史等。全书共20余万字。该书系美籍加拿大学者欧大年的学术代表作,1976年由哈佛大学出版，得到了西方学术界的高度评价。全书共分9章。

《中国北方农村社会的民间信仰》共分“研究方法篇”、“传统篇”、“现代篇”三大篇。从传统社会中北方农村民间信仰中的政府角色、传统社会中北方农村民间信仰实践过程中的领导者及其组织、中国北方村落的求雨仪式、中国北方乡村民间宗教的复兴及其策略、公益活动与中国乡村社会资源、蚕姑奶奶信仰等封面进行论述。