为什么发达国家在税收服从、社会经济监管、福利保障、政府统领、国族认同及至其他公共服务供给上领先发展中国家，国家认证能力的差异是常为人忽视的重要原因之一。无“知”无以“行”，认证为国家行动提供必要的知识基础，堪称“国家基础能力的基础”。权力不对称往往源于信息不对称，如果政府行动没有事实支撑，没有规范指引，它就无法准确界定绝大多数人的经济社会状况、需求和期待，也就不可能是一个负责任、及时回应的政府。我们实现理想政治目标的途径不是拒斥认证制度，而是使之适用于更广泛的政治领域，使之裨益于绝大多数中国人民的福祉。

本系留美学者关于国力与财政问题的学术专著，书中针对我国财政体制改革的实践，分析了集权与分权的利弊得失，指出分权超过一定限度就可能危及国家能力，并由此引发一系列问题。本书的一个突出特点，借鉴国外经验，结合我国国情，提出了财政收入占GDP和中央财政占国家财政两个比例的适度底限。最后，作者提出了进一步改革的建议，书中大量引用古今中外的实例与数据，内容扎实、文字流畅，可读性强。