本书选择20世纪30至90年代，依不同时段，就社会制度大变革与农民的婚育行为、家庭结构规模及生存条件变动的相互关系作出阐述，从中显示出不同时期的变化特征，把因和果，制度和政策、环境等问题联结在一起，作了极好的论述，既具有实践价值，也是一种重要的理论探索。 　　书中讨论的着眼点是冀南农村，但社会制度的变动与华北乃至全国都是相同的，所以透过这个点的剖析，对考察华北和全国都具有普遍意义。 　　将历史与现实问题相结合、历史学方法与人口学方法相结合研究婚姻家庭行为是王跃生治学的一大特点。本书将所考察的对象从时间上分为土地革命之前、土地改革到高级社、从高级社到人民公社以及联产承包责任制以来四个时期，这样的分期是得当的，充分展示和体现了社会变革的过程和各相关阶段，所得出的颇具说服力的若干结论，相信也是经得起历史检验的。