本书依据通识课的指导思想以及学生的特点，重在介绍人类学的一些最基本的知识以及探索问题的不同于其他学科的特殊方式，并将人类学的“理解他人、善待他人”的基本态度，“各美其美、美人之美、美美与共、天下大同” (费孝通语)的文化自觉精神，以及“反思性”的学科特点贯穿于各章之中。