联合国《公民权利和政治权利国际公约》与《世界人权宣言》、《经济、社会、文化权利国际公约》一起，构成“国际人权宪章”，是在世界范围内保障人权所遵行的准则，自生效以来已有超过160个国家批准或加入，对国际人权保护产生了深远、广泛的影响。我国已于1988年签署该公约，现正积极准备批准和实施。本书是在联合国长期担任专家的曼弗雷德·诺瓦克教授所著，根据历史背景、学术理论和人权事务委员会在过去三十多年的实践，对《公约》及其任择议定书的内容逐条进行了深入、全面的评注，是迄今世界上最为重要、最具权威性的关于该公约的学术著作之一。

本书突破了传统的“以国家权力制衡国家权力”的权力制衡原则的局限，提出了“以公民权利制衡国家权力”的新命题，并在此基础上进一步提出了“以社会权力制衡国家权力”的新的权力制衡模式。本书所提出的社会权力理论，不仅可以为制衡国家权力、防止权力腐败提供理论支撑，而且还可为我国现代公民社会的构建提供一个全新的思路。