二战结束五十年来，有关日本的著作，热衷于"现代化"或"现代主义"这一主题，详述并论证着日本如何日新月异、一日千里，赶上并迅速超过其它国家。时至今日，在众多版本的现代化理论中，日本都被醒目地佩戴上A级标志，于是，那些作者们沉湎于论述传统教育和文化如何使日本一跃成为一个成功的，甚或是世界上是最成功而典范的现代化国家。然而，贯穿本书的核心思想却是：二十世纪90年代日本危机产生的根源，正是与现代主义理想背道而驰，完全失败了的现代化。