本书是随笔集。上世纪三十年代，侦探小说家阿加莎·克里斯蒂随同第二任丈夫马克斯·马洛温前往中东地区，在当地遇到了很多有趣的人和有趣的事。于是，阿加莎决定利用闲暇时间，把自己看到的风土人情和趣事用轻松幽默的笔调记录下了来。诚如作者本人所说，这本书”是一份爱的劳作”，串联其中的是令人捧腹的生活插曲，是鲜活的人物形象，是逝去的美好时光……

出现在照片上长着翅膀的精灵，预示着又有什么事情要发生在汤米和塔彭丝身上了。警察局长的突然拜访，带来一项重要的任务:汤米要以西奥多·布伦特的名义开办一个侦探所，要特别留意那些贴着俄国邮票的蓝色信封的信件，邮票的背面会有数字16，更重要的是，如果有人来到办公室提及数字16，不管是谁，都要立刻通知他“你可以随心所欲地管理该侦探所”，警察局长走时留下了的这句话。于是推理小说中的名侦探们轮番上阵，布伦特卓越的侦探大师们解决了一个又一个案子，只是那个代号16的人，却姗姗来迟。

法兰克福机场，一个年轻女人向外交官斯塔福德爵士求助，声称自己正被人追杀。不知是一时心软，还是玩世不恭的天性作祟，斯塔福德同意把护照借给她，在无人见证的情况下让自己命悬一线。 由于这桩离奇的“盗窃案”，英国政府开始调查斯塔福德爵士，有人甚至怀疑他的忠诚。但他依然惦念那个让自己陷入麻烦的女人。 他们再次相遇时，她已经换了一个身份，而斯塔福德爵士发现自己身陷一场战争——致命的威胁来自一群看不见的敌人，战争的胜负关系着人类的存亡。

二战期间，英国皇家空军奋力阻挡纳粹德国空军的进攻。同时，英国面临的更加危险的威胁是来自“混在内部的敌人”——潜入英国伪装成普通市民的纳粹分子。随着形势愈加紧迫，英国情报机关委任了两名不太可能的间谍，汤米和塔彭丝·贝雷斯福德。他们的使命：挖出隐藏在海滨旅馆桑苏西的形形色色客人当中的两个身居高位的叛徒，一个男人和一个女人。但这项任务不是仅仅沿着海滨大道散步那么轻松——毕竟，N和M刚刚暗杀了一名英国最优秀的特工……

艾米·莱瑟兰明显地感觉到一种罪恶正在哈沙尼的古墓挖掘场酝酿，这种罪恶与著名的考古学家雷德纳博士的妻子，“美丽的路易丝”的到来有关。预计几天后赫尔克里·波洛就会顺便拜访这个挖掘场。但是，随着路易丝遭受恐怖幻觉的折磨愈加强烈，整个考研队的气氛变得愈加紧张，几乎到了无法忍受的地步，波洛的到来也许太迟了……

大雪覆盖下的斯塔福特宅邸内进行着一场招魂会，但在通灵游戏中的精灵却突然发出了埃克桑普敦镇的特里威廉上校被谋杀的口信。斯塔福特的人们于是不安起来，这时勇敢的伯纳比少校毅然担任起了去镇上查看的任务。结果发现特里威廉上校真的已经倒毙在家中。

汤米·贝雷斯福德和杜本丝·考利和第一次大战后的大多数年轻人一样，穷途潦倒，就业艰难。他们焦躁不安，渴望刺激，于是俩人开始策划一个大胆的商业计划——“年轻人冒险有限公司”，声称“愿意做任何事情，去任何地方”。由于遇上了心怀叵测的惠廷顿先生，他俩首次接受的任务，便是寻找一颗政治定时炸弹的下落，即“卢西塔尼亚”号客轮沉没后一份神秘失踪的高级机密文件。他们发现自己无时无刻不在神秘而冷酷的布朗先生可怕监视之中，并陷入了一种超出想象的危险处境……

杰克·阿盖尔死于狱中，但他声称自己是清白的；他赌咒发誓说，她养母在自家书房被人用拨火棍猛击脑后的时候，他正在路上搭别人的便车……

蒙面女人（《Poirot's Early Cases》）又译作《艺术舞会奇案——波洛探案精萃》。阿加莎·克里斯蒂在20世纪20、30年代发表过很多以波洛为主角的短篇小说，刊载于不同的杂志，其中有一些很长时间没有被编入选集，1974年出版的《蒙面女人》就补收了其中的绝大部分。

一分钟之前，无聊的希瑟·巴德科克还在和她的电影偶像——迷人的玛丽娜·格雷格闲聊。一分钟后，希瑟就突然感到体内某种剧毒正在发作。可是，那致命的毒药水本来是要致谁于死地？

汤米和塔彭丝去养老院探望上了年纪的艾达姑妈。养老院里住满了脾气暴戾、行为古怪的老人家。他们对于艾达姑妈对医生的诋毁不以为意，毕竟谁都知道这位老妇人有多难讨好。然而，随着洛基特夫人嚷嚷着有人在蘑菇汤里下毒和兰开斯特夫人喋喋不休地提到“壁炉后面有东西”，汤米和塔彭丝逐渐发现他们卷入了令人毛骨悚然的谜团之中，并给自己招来了杀身之祸……

新婚的格温达从印度来到英国，在南方靠海的城镇买了一间别墅，她很喜欢这个地方，但她感到这别墅很熟悉，尽管她是第一次到英国，她肯定这间别墅曾杀死过人，因而感到恐怖。她在看歌剧时剧中女主人公突然死去，舞台上传来可怕的对白：“盖上她的脸；我的眼发花，她死得好年轻。”使她受到极大的刺激，进一步加深了她对别墅的猜测。在调查此事中，有人说十八年前是她父亲杀死了年轻的后母。格温达认为即使是他父亲也要弄个水落石出，她带着疑虑的心情，层层追踪，证实了她年幼时曾住过这里，但并非她父亲把心爱的妻子杀了……

在波洛感到无所事事的时候，事情往往就不请自来了，一位年轻的女郎来见他，为的是她可能杀了人。然而当波洛勉为其难的接待她时，她却留下一句：“你太老了，没人跟我说过你会这么老。”，跑掉了 这真是岂有此理，波洛决定调查这件事，他见了和女郎诺玛有关的人，她的父亲安德鲁，继母玛丽，男友大卫，也再次和诺玛交谈过，但是却苦于找不到一桩死亡，而奥立佛太太却误打误撞的得知了他需要的东西：有一个和诺玛住在同一幢大楼里的女人跳楼自杀了，而这个女人就是诺玛父亲以前的情妇露易丝，他为了这个女人抛弃了诺玛和她的母亲 诺玛曾经记得自己在露易丝的门口停留过，手里还拿着窗帘的碎片，露易丝真的是她杀死的吗？ 轻快、精明的秘书克劳蒂亚，化着浓妆的室友法兰西丝，漂亮如孔雀的大卫，英国主妇般的玛丽，突然从国外回来的安德鲁，这些人是不是也在这件事中扮演着什么角色？ “她是第三个女郎”，奥立佛不经意间说出的话，却一直绕在波洛心中 大卫躺在地板上，白色的衬衫上染着血，诺玛拿着带血的刀站在一旁，她说，是我杀了他 波洛是不是真的老了？他会发现事情的真相吗？

一位女士是如何右手拿枪对准自己左边太阳穴而自杀深亡的？倏忽即逝的黑影与高度机密的武器图纸的神秘丢失之间有何联系？杀死杰维斯爵士的子弹为什么会击碎房间另一处的镜子？漂亮的瓦伦丁·钱特里应该为自己的生命而逃离度假胜地罗得岛吗？ 赫尔克里·波洛面对四个神秘的案件——每个案件都以精湛、浓缩的笔法展示了鲜明的人物性格和充满悬念的事件。

本书是阿加莎·克里斯蒂一部没有名侦探的轻松浪漫故事集。 1.勋爵失踪之谜 家道中落的圣文森特夫人带着女儿巴巴拉和儿子鲁珀特艰难度日。圣文森特夫人正愁没有合适的地方接待女儿的意中人吉姆·马斯特顿的时候，看到报上一则特别的租房广告并以超乎想象优惠的条件租到了漂亮的房子。但是这栋房子似乎有些古怪，失踪的主人李斯特戴尔勋爵，他的委托人表弟卡法克斯上校，还有那位优雅体贴的管家昆廷。谁将解开隐藏在廉价房租背后的秘密？ 2.菲洛梅尔山庄（又译：夜莺别墅） 艾丽克丝邂逅杰拉尔德·马丁并坠入情网。他们婚后便搬进了菲洛梅尔山庄。艾丽克斯三度梦见她感激地看着前男友迪克打死丈夫，然后两人温馨相拥。这个无法倾诉的奇怪梦境一直困扰着她。有一天，迪克突然来电说要登门拜访。与此同时艾丽克斯发现她似乎对丈夫不太了解…恐怖的梦境会变成现实吗？ 3.列车上的女孩 乔治·罗兰被富有的叔叔扫地出门，决定前往罗兰城堡的发展。火车快开动了，一位自称伊丽莎白的漂亮姑娘为了躲避追踪跳上了乔治的车厢并在乔治的帮助下脱困。临走前，姑娘留给热心的乔治一个小包并委托他跟踪一个男人。乔治逐渐到解伊丽莎白的身份，这一切似乎和遥远的巴尔干的某个小王国王室斗争有关。他能不辱使命并和伊丽莎白重逢吗？ 4.唱一首六便士的歌 爱德华·帕利泽爵士受玛格达琳·沃恩的委托来调查她姨奶奶莉莉被杀的案子，据玛格达琳说那天没有外人来，那么呆在房子里的四个人究竟谁才是凶手？唱一首六便士的歌，你是否也会发现真相？ 5.爱德华·鲁宾逊的男人气概 爱德华·鲁宾逊有点怕自己的女友，感到自己在她面前好象蠕虫一样，在他因竞赛而获得了五百英镑后，他决定这次要按自己的意愿办事，瞒着女友买下了心仪以久的汽车，这件新财产是否能满足他对惊险和浪漫的渴望？ 6.事故 埃文斯发现自己朋友的邻居梅罗迪恩的妻子，正是9年前被控杀死丈夫却无罪释放的安东尼夫人，警方认为那只是一场事故，但是埃文斯却不这么认为，现在他要到梅罗迪恩的家中阻止另一个事故，他会成功吗？ 7.简找工作 失业的简·克利夫兰想找一份工作。她发现一则招聘启事和她的条件十分吻合。经过筛选，她顺利地得到了这份报酬颇丰的工作——两周内在公共场合扮演来访的波林大公夫人。她很出色地扮演着公爵夫人的角色，似乎蒙过了所有人的眼睛。在离开珠宝义卖仪式路上简被绑架了，而另一头义卖的珠宝也被歹徒洗劫一空……等待她的又是什么样的命运呢？ 8.一个卓有成效的星期天 多萝西·普拉特和爱德华·帕尔格洛夫在花了两先令买的一篮樱桃里，发现了一条鸽血红的红宝石项链，难道这就是报纸上说的价值5万英镑的失踪的项链？两个人该如何对待这笔意外之财呢？ 9.伊斯特伍德先生奇遇记 当安东尼·伊斯特伍德正在为如何写出以“第二条黄瓜的秘密”为题目的文章心烦意乱的时候，一个电话打扰了他的思路，这明显是个打错的电话，一个女人把他称做卡门，并要他到柯克大街320号去救她，暗号是黄瓜，这有多荒唐！但是安东尼还是去了，他要在生活中寻找情节，而等待着他的又会是怎样的故事？ 10.金色的机遇 在乔治和自己的叔叔吵了一架之后，他接受了一位女士的邀请，上了她的车，而这位富有，美丽的女士的第一个问题就是：“你愿意娶我吗？” 金色的机遇向乔治抛来，他是否能够抓住它？ 11.王公的绿宝石 这天早晨，詹姆斯第六十次念叨自己的失策，他本是和女朋友一起度假的，但是却被一个人遗弃在旅馆里，而在海滩上排队等着换衣服的事，更是让他气恼，当他发现名为“我的愿望的”的私人棚屋是虚掩的时候，便趁主人还不会的来的机会，借用了一下，却没有想到因此发现了一桩秘密…… 12.最后的演出 著名歌剧明星波拉·娜佐科夫接受罗斯顿伯里夫人的邀请，去她的城堡演出歌剧《托斯卡》，但是扮演斯卡皮亚的演员罗斯卡里却突然生病无法演出，所幸著名的法国男中音埃杜阿德·布雷恩就住在附近，使得歌剧可以继续进行，而与此同时一幕真正的托斯卡却早已拉开了帷幕……

"无论是谁杀了普罗瑟罗上校，他都为整个世界做出了贡献。"受人尊敬的牧师刚刚发表这番言论，讨人嫌的普罗瑟罗上校就在牧师寓所里被杀了，嫌疑人竟然有七个！

这是巴特尔探长的首次登场。 战后的赫索斯拉夫准备恢复帝制。即将成为国王的迈克殿下秘密来到英国，与英国金融家讨论合作项目，然而就在他入住烟囱大厦的当晚，就被人枪杀在议事厅中，凶手似乎并未离开大厦。奇怪的事件并没有完，在转天夜里，又有人闯入议事厅，似乎在寻找什么重要的东西，在被发觉后，依然混迹于大厦内。在英国刑事督察介入后，美国和法国的秘密警察也纷纷露头，事件愈加复杂了。 一个做环球旅游的年轻人带着朋友托付的两个任务来到英国，然而任务完成的并不顺利，并且被卷入了烟囱大厦的纠葛中不能脱身。但他凭借着聪明机智及过人的洞察力揪出了那个躲在暗处的敌人，揭开了藏在烟囱大厦里的秘密，顺便还找到了心上人并解决了赫索斯拉夫的政治危机。这是一个圆满的结局。 本书的人物关系微妙复杂，伏笔极多，颇有一波未平，一波又起，天翻地覆，柳暗花明的感觉。

赫尔克里·波洛伫立于崖顶。多年之前，这里发生了一起悲剧性的事故；更令人惊疑的是，随后又有一对夫妻双双陈尸于此——两人均中枪身亡。可他们究竟死于何人之手？莫非是二人约定自杀？还是一时冲动犯罪？抑或残忍的谋杀？波洛回溯遥远的往事，走进旧罪那长长的阴影之中……

奥尼兹家族似乎是亲密而幸福的一家人——但一家之主亚里斯提德斯·利奥尼兹被谋杀之后，活着的人们之间的关系正如他们继承的那个田间小屋一样摇摇欲坠。利奥尼兹被谋杀之后，房屋中幽闭恐怖的氛围更加深了家人彼此间的怀疑……直到一家人相亲相爱的表象被悲伤、痛苦以及更加致命的情绪消耗得荡然无存……

《神秘的第三者》是一部短篇小说集。在这本书里，作者打破了她写作的固有模式，这本书里不仅有侦探小说，还有悬念小说以及情感小说。 在这本书里，大家可以见到许多在阿加莎·克里斯蒂作品里熟悉的面孔，例如：赫尔克里·波洛、哈里·奎恩（亦作奎因）先生（有探案集《神秘的奎恩先生》）和帕克·派恩（有探案集《惊险的浪漫》）。他们一如既往，以他们固有的风格顺利的攻克了面前的难题。案件构思巧妙，而推理过程严谨，一如阿加莎·克里斯蒂以往的作品，在不可能之处使可能发生。 除此之外，书末的两篇情感小说也堪称本书亮点。《与犬为伴》和《木兰花》两篇文章描写了两位女性感人至深的情感故事。尤其在这个冰冷的水泥城市里，更凸显出阿加莎·克里斯蒂那个时代女子细腻的感情，无奈的悲哀。 这本书也许不像那些令阿加莎·克里斯蒂倍受赞誉的书那么精彩，那么悬念迭起，但是，这本书可以让你更深入的了解阿加莎·克里斯蒂，更深入她的内心。