本书试图提供一种导论性的教科书，既可以用做引导那些希望了解法理学本质的读者，又尽力忠实于编年学和学术著述的相互作用说。在这方面，本书的部分目的是注释，即对不同学者在一定的语境中提出的观点和材料进行说明。另一方面，本书也是对资料的发展的一种具体叙事；是一种按照前现代、现代和后现代展开的叙事。

本书通过逃亡女黑奴塞丝的经历，深刻揭露了奴隶制及对黑人心理的影响，它甚至超过了他们所受的苦难本身，本书意义深刻，是现代文学的经典之作。 《宠儿》堪称美国黑人历史的一座纪念碑。主要情节取材于一个真实的历史故事。小说中的主人公——女黑奴塞丝怀着身孕只身从肯塔基的奴隶庄园逃到俄亥俄的辛辛那提，奴隶主循踪追至，为了使儿女不再重复自己做奴隶的悲惨命运，她毅然杀死了自己的一个女儿。虽然这已是18年前的往事，但往事的梦魇一刻也不曾停止过对塞丝的纠缠…… 《宠儿》获1987年度普利策奖。1998年，《宠儿》被搬上银幕，著名电视主持人奥普拉·温芙蕾饰演塞丝。

为了逃避贫穷和暴力，黑人乔与妻子维奥莉特从南方乡下来到大都会谋生。二十年后，两人的爱情和梦想都已在都会中迷失。苦闷的乔爱上了十八岁的女孩多卡斯。同样有着不幸童年经历的两人，在彼此身上找到了慰籍和满足。当发现多卡斯跟其他男孩交往时，乔开枪打死了她……维奥莱特出现在葬礼上，企图痛打棺材里的多卡斯，被人赶出。乔整日消沉，维奥莱特为了挽回丈夫的心，试着去打听多卡斯的一切，但无济于事。在绝望的孤寂中，维奥莱特回忆当年与乔的相识、自己家族的历史；乔也在回忆自己的从前，回忆自己的母亲——一个精神错乱的野女人，回忆他一生的七次改变……全书漾溢爵士的基调和酸楚的乐观…… 《爵士乐》是托妮·莫里森目前为止最后一部长篇小说，也是标志着她的作品提高到一个新的水平的里程碑。小说中主要人物的心路历程、南北战争以来半个世纪美国黑人的历史变迁，均通过一个生生死死的爱情故事得以展现。作品引入爵士音乐技法，叙述手法多变，时空跳跃转换，情节迂回交错，代表了莫里森的独特创作风格。 《爵士乐》是托妮·莫里森继《宠儿》之后，再一次将笔触伸向历史背景之中的美国黑人精神内核的爱情故事，《世界》杂志赞誉这部小说为：“吟唱布鲁斯的莎士比亚！”小说借鉴爵士乐即兴演奏式的方式叙述，推动故事的进展，令读者犹如置身于上个世纪20年代纽约哈莱姆爵士乐师即兴演奏的旋律之中。这部后现代主义的杰作，已成为美国文学史上的不朽名篇。