《食草家族》是莫言1987至1989年创作的一部肆意挥洒奇崛想象的作品，被誉为当代汉语文学中将荒诞与魔幻发展到极致的长篇力作，同时也是一部充分表达莫言“食草哲学”、对大自然的敬畏与膜拜、对性爱与暴力的看法的作品。小说以高密东北乡为背景，描写生活在贫瘠而富饶的土地上的世世代代人们与大自然的关系。历史与现实，人文与自然，视觉、味觉、触觉与魔幻荒诞的想象，浓墨重彩的细节与天马行空的抒写，在这部奇特的作品中达到浑然一体的融合。小说由五个中篇长度的故事和一个短篇故事组成，每个故事在形式上各自独立，但是内在精神上却互为一体。

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一段漫长而沉思的生命，是一次伟大的历险，有时甚至是一个家族或一个种族经历的顶点，是对于后者悠远而扑朔迷离的过程的答案，带着那些错误、成功、道德和罪恶的标志。十七岁的马格以可笑的福尔摩斯的眼光怀疑一切，甚至怀疑父亲是否自己的生父，由此堕入历史与现实的迷雾，开始了漫长的“蒙面之旅”。作品以近乎音乐的四个声部描述了马格七年间经历的四个截然不同又具内在联系的地域：古老神秘的北京，民间的寓言般的秦岭，超越与绝顶的西藏，活力四射欲望如海的深圳，故事波云诡谲、荡气回肠，既切入迷雾般的现实生活，又道出鲜为人知的飘零故事，被认为是一部“前所未有的另类长篇小说。”