二十世纪初，法国青年吉姆与德国青年儒尔在巴黎相遇，性情相投，趣味相近的他们很快结成莫逆。 他们一起谈诗论道，结交女孩，无拘无束，青春放荡。儒尔带吉姆回家乡看望旧日女友。吉姆和儒尔的求婚对象露西互萌情愫。回到巴黎，他们的生活中又出现了德国美人卡特，她古希腊雕像一般的神秘笑容令人倾倒。后来卡特与儒尔结合，一起回了德国。 一次世界大战把两人送上了各自国家的前线。战争结束后，吉姆去德国看望儒尔一家，发现任性的卡特婚外情不断。在儒尔的期许下，吉姆与卡特相恋和同居，并以这种三人游的方式为儒尔留住了卡特。卡特与吉姆虽然深深相爱，但却彼此不断伤害。疲惫的吉姆终于决定另娶，疯狂的卡特带着吉姆驾车坠河，留下失去挚友至爱的儒尔独自面对余生的平静。