《欢乐之家》是美国女作家伊迪丝·华顿的成名代表作，自1905年出版以来魅力经久不衰。1998年入选“20世纪一百部伟大的英文小说”，2000年被搬上银幕。该小说之所以经久不衰，是因为它推陈出新地继承了英美文学的现实主义传统，巧妙地融合了法国文学的唯美主义追求，并对新旧世纪之交的社会意识和存在作出了前期现代主义的艺术反思。小说的艺术成就得益于复杂的多元视角和对自我身份的深度心理探索，其中既可见奥斯丁、艾略特、哈代小说的风采，也有福楼拜、司汤达、左拉、乔治·桑作品的韵味；更有詹姆斯、德莱塞、菲茨杰拉尔德、刘易斯作品的氛围，尤为重要的是，小说从非女权主义的女性视角探讨了易卜生的《玩偶之家》郑重提出却没有回答的问题：娜拉出走以后结果如何？因而具有超越种族、阶级、性别和国别的普遍意义。

小说通过女主人公莉莉·巴特的悲惨命运，反映了上流社会摧残人生与理想的悲剧。莉莉·巴特聪明美丽，她有高雅的情趣与追求，但因家庭破产而处于寄人篱下的境地。莉莉决心凭借自己的美貌与智慧改变自己的处境，然而由于没有金钱做后盾，她处处碰壁受挫。莉莉最后在贫困与孤独中死去，用生命换取了一身清白。 小说文笔隽永，刻画人物心里细腻深刻，堪称美国小说史上一部独具风格的名篇。

伊迪丝·华顿(1862—1937)是二十世纪美国深受欢迎的女作家。她的长篇小说《快乐之家》、《纯真时代》等在我国读者中很有影响。本书是一部中篇小说选，收有《伊坦·弗洛美》、《班纳姐妹》和《老处女》三篇作品，讲述了三个耐人寻味的情感故事；情节深沉动人，风格细腻、精致，均为传世的经典作品。

译林版平装本1999年1月一版一印时，书名作《天真时代》，后来的印本中改作《纯真年代》。

《纯真年代》以十九世纪七十年代末八十年代初的纽约上流社会为背景，讲述了贵族青年纽兰•阿切尔在传统女性梅•韦兰和自由奔放的艾伦•奥兰斯卡之间艰难抉择并最终走向成熟、实现自我的故事。 阿切尔出身于正宗的上流家庭，他在不可动摇的传统习俗中长大，循规蹈矩地过着有闲阶级的平静生活，他与大家闺秀梅•韦兰的婚事也称得上金玉良缘。但这位年轻绅士与他的同类稍有不同，他喜欢读书，喜欢思考，见过更多的世面。因而，他对于传统习俗的束缚与压抑有较深的感受，对墨守成规的枯燥生活不时产生反感。于是，当焕发着自由精神的埃伦•奥兰斯卡出现时，他被她深深吸引，并由同情转为爱慕。奥兰斯卡也因阿切尔的真诚相助而对他倾心。然而，面对威力强大的社会传统习俗，他们的爱情注定逃脱不了悲剧的结局。