《七侠五义》全书共有一百二十回，可分三部分。前二十回以“狸猫换太子”故事为引子，叙述包拯成长、入仕，断案折狱，平反宫冤，迎归“国母”，最后以惩治李保作结。第二十八回至第六十八回，以南侠、“御猫”展昭同“五义”之一的锦毛鼠白玉堂之间“猫鼠”争雄为线索，写“五义”归附包拯，以及包拯同众侠客义士保护范仲禹、颜查散等年轻清官，同奸臣庞太师及其爪牙的斗争。后五十二回以颜查散巡按襄阳为中心，写众侠义同叛逆襄阳王及其党羽的斗争。

《隋史遗文》是根据晚明说唱文学编写的，柳敬亭所说评话《秦叔宝志传》可能就是它的底本。《隋史遗文》是当时普通民众心态的艺术写照；小说写秦叔宝艰难而漫长的成名史，体现了民众“重利荣身”的价值观；秦叔宝行侠仗义及与单雄信、程咬金结义之情的描写，表现了民众以“义”为核心的伦理观。 　　《隋史遗文》是一部失而复得的通俗小说佳作，作者是才华横溢的苏州才子袁于令。他以秦琼的生活经历为线索结构全篇,采用了大师的野史笔记中的素材和流传于市井闾里、乡野田间的传说,再加上自己丰富的想象,以刚健酣畅的笔触,绘声绘色地演义出隋唐群豪的“奇情侠气,逸韵英风”。 　　中国古代小说，作品似海如林。但在几大名著光芒的掩盖下，有很多作品几近被人遗忘。这使我们很难领略中国古代小说本身所具有的多样景色，以简单取代了丰富，令人深感遗憾。 　　为此，我们编辑了这套《明清稀见小说坊》，力求在明清小说园林的姹紫嫣红中尽可能撷取不一样的芬芳，奉献给读者。入选的小说虽然都不是名著，但却在各自的时代广为流传，并因各自的与众不同而独秀一隅：或有迷幻的情节，或有奇巧的结构，或有漂亮的语言，或有婉丽的思致…… 　　所以，本丛书不分文言白话，没有篇幅的限制，也不对内容人为地分类，入选的原则只有一个——“稀见”。拂去岁月的尘埃，我们只是想让那些曾被忽略的美景，重新展现在您的面前。 　　本书为英雄传奇小说，秦琼与程咬金等是书中的主要人物，隋末唐初的帝王将相反居于次要地位。小说为我们展现了随末大动乱的历史画卷，较全面地揭露了隋炀帝的荒淫与罪恶，也描写了声势浩大的农民起义，塑造了一批栩栩如生的草莽英雄。《隋唐演义》的故事，大部分源于此书。

《封神演义》是中国古代神怪小说四大名著之一。神怪小说，亦称神魔小说，是古代文化“志怪”传统在明清小说领域的酣满再现，鲁迅《中国小说史略》即将它作为明中叶后小说的两大主潮之一。神怪小说本质上是娱性文化的产物，而其所隶属于的中国文化整体却带有理性文化的特征，“互相容爱”，便建立了两者之间的契合点。在人世的生活空间中，加上一维神怪的空间；将超自然的神性，与社会化的人性巧妙地融合为一；驰骋无限制的想像，寄托理想和愿望，表达爱憎哀乐的思想与感情：这一切正是神怪小说特具的优势，也是其风靡城乡、深受读者喜爱的重要原因。明清长篇神怪小说的代表作品，除《西游记》（该书与《水浒传》、《三国演义》、《红楼梦》并称中国古典小说四大名著）外，首推《封神演义》和《镜花缘》，而《聊斋志异》和《阅微草堂笔记》则是短篇志怪小说的杰出代表。

在中国民间，白娘子的故事流传得极为广泛，可谓家喻户晓，尽人皆知。因此历代文人以此素材创作的各种体裁的文学作品也很多。这些作品有个特点，即随着作品产生年代的演进，内容由简单逐渐趋于复杂，情节由平实逐渐趋于纷繁。这也恰恰印证了民间文学演进的普遍规律。 《寓言讽世说都前后白蛇传》（民国上海广益书局印本），其中《前传》四十八回，《后传》十六回，就是民国年间一位托名“梦花馆主”的文人，根据大量的口头传说和书面作品重新编撰的章回小说。作者在传说基础上添枝加蔓、横生枝叶，从而增添了内容的厚度和情节的趣味，使作品的可读性大为加强。乃至后出的戏曲和影视作品，多以此本作为蓝本。至于作品的意义，作者在第一回中，即开宗明义向读者交代：“这书看似神怪，颇含着讽世的深意”，通观全书，与这个意思看来是吻合的。 更早一些的《雷峰塔奇传》为玉山主人所作，大约初刊于清嘉庆十一年（公元1806年）；《白娘子永镇雷峰塔》则据明冯梦龙编《警世通言》（上海古籍出版社影印金陵兼善堂本）。三篇小说分别展现了白蛇故事演化的不同阶段的面貌，这样，有关白蛇传的古代白话小说作品，大致就完备了。我们将此三篇小说收在一起，施以标点、分段，并改正了原本的一些明显错讹，统名曰《白蛇全传》

八仙在中国民间的众多神仙中，锋头最劲、影响最大的神仙，有关他们的传说也一直为人所津津乐道，尤其是明朝吴元泰的《八仙出处东游记》所述的八仙过海的故事更是脍炙人口。八仙的传说始於唐代，其时已有「八仙图」、「八仙传」等，然八仙姓氏至宋代尤有变更，至《东游记》始定为李铁拐、汉锺离、张国老、何仙姑、吕洞宾、蓝采何、韩湘子、曹国舅八人。"八仙过海"的故事出现最早的是金院本《八仙会》。金院本是中国戏曲史实上最早出现的戏曲剧种，可惜无传本。其故事传说大多可以在唐、宋书籍种觅得踪迹，少数见於明代记载。宋元以来，人们不断地将民间的种种传说加到八仙的身上，使八仙的故事越来越丰富、离奇，差不多成了群众心目中的神仙代表。到了明清，更是出现了多种以八仙故事为题材的长篇小说，较著名的有收入《四游记》内的明吴元泰撰《东游记上洞八仙传》，明杨尔曾撰《韩湘子全传》，明邓志谟撰《吕仙飞剑记》，清汪象旭撰《吕祖全传》，清无名氏撰《三戏白牡丹》以及清无垢道人撰《八仙得道》。

《隋唐演义》(精装)讲述的历史故事，起始于隋文帝灭陈，终结于唐肃宗平定安史之乱，唐玄宗自蜀返回长安，西内驾崩。从全书结构看，主要叙述了三个方面的故事：一是隋末群雄聚义，秦琼、徐懋功、程咬金、李靖、尉迟恭、罗成等人反隋兴唐的英雄传奇故事；二是隋场帝弑父篡权，荒淫灭国的宫闱故事；三是唐太宗李世民收纳反隋英雄，玄武门杀兄夺权，开创大唐盛世的武功文治（穿插武则大改元称帝），以及唐玄宗宠爱杨贵妃导致安史之乱的悲剧结局。《隋唐演义》概括反映了隋唐一百七十余年复杂纷繁的社会生活，刻画并歌颂了英雄、义士、明君、忠臣、勇将、淑女等众多人物，特别着重歌颂了草莽英雄反暴政的侠义行为，着重描述了精场帝的宫闹秽闻与唐玄宗的帝妃恋情，暴露并讽刺了封建帝王穷奢极欲、荒淫腐朽的生活。全书叙述生动，语言流畅，情节曲折，人物性格鲜明，如秦琼的穷途落魄，窦线娘的“马上姻缘”，特别是瓦岗寨英雄群像中的“混世魔王”程咬金，任侠仗义的秦叔宝，誓死复仇的单雄信，足智多谋的徐懋功，粗豪爽直的尉迟恭，都刻画得性格鲜明，生动传神。

南宋朝中有一位京营节度使，姓李名茂春，原籍浙江台州府天台县人，娶妻王氏，夫妻好善。李大人为人最慈，带兵军令不严，因此罢官回籍，在家中乐善好施，但一直没有儿子。李大人不愿纳妾，于是同妻子一起到永宁村北天台山国清寺拜佛求子。后果然灵验，喜得贵子，取名李修缘，修缘年幼时，目读十行，过目不忘，才学出众。平日喜看道书，到了十八岁，他看破红尘，立志出家。后拜元空长老为师，起名道济。道济坐祥坐颠，还有些疯。庙里独叫他颠和尚，外面又叫他疯和尚，讹言传说济颠僧。他在庙内不论见哪个和尚有钱就偷，有衣服偷出去就当了，吃酒，最爱吃肉。常有人说和尚例应吃斋，为什么吃酒？济颠说："佛祖留下诗一首，我人修心他修口，他人修口不修心，为我修心不修口。"其实他本是奉佛法旨，所为度世而来的。于是有了一篇篇济公济困扶危，劝化众生的故事。本书是流传很广、深受好评的经典佳作。书中的故事生动有趣，语言文字简洁通俗。小说结构的安排、人物性格的塑造、思想情节的表达都别具特色、独树一帜。

反中求正正史反演，天地混元蜀汉再生，一杯浊酒喜相逢，才子之书汉室一统。说英雄，论成败。寄寓理想，灼见毕现。幕僚出身的作者，观古今之变，形沧桑于文字；怀济世之想，凝智慧于笔端。于不可思议之中，谈笑风生之后，营造出一个别有意趣的三国。 　　该书是三国翻案小说中最著名的一部，作于民国初年。作者周大荒（1886-1951），曾先后担任《正义报》、《民德报》文苑主笔，并做过两三个军阀的幕僚。故该书既有文人指点江山、臧否人物的激昂，又不乏政海宦僚的深稳诡狡。精彩的三国评论与颠覆性的故事情节浑然一体，与《三国演义》相映成趣。

《何典》中引用诸人，有日活鬼者，有日穷鬼者，有日活死人者，有日臭花娘者，有日畔房小姐者：阅之已堪喷饭。况阅其所记，无一非三家村俗语；无中生有，忙里偷闲。其言，则鬼话也；其人，则鬼名也；其事，则开鬼心，扮鬼脸，钓鬼火，做鬼戏，搭鬼棚也。语日，“出于《何典》”？而今而后，有人以俗语为文者，曰“出于《何典》”而已矣。 阴山脚下鬼谷村三家村财主之子活死人少小无依，得遇仙人指点，从鬼谷先生学艺。后因平息黑漆大头鬼等的反叛有功，被阎罗王封为蓬头大将，并奉旨与臭花娘成亲，安居乐业。

《江湖奇侠传》以近代史上确有其事的湖南平江、浏阳两县县民争夺赵家坪为经，以昆仑、崆峒可两派弟子分别助拳为纬，并融入清末四大奇案之一的“张纹祥刺马”，牵引出两大武林门派的恩怨情仇。 《江湖奇侠传》写于二十年代初，被视为近代武侠小说的先驱，有些人甚至认为它是中国第一部正宗的武侠小说。 众多武侠经典影片以此为蓝本，改编成剧本。其中胡蝶主演的《火烧红莲寺》，曾红极一时，备受推崇。郑少秋主演的《江湖奇侠传之木兰秋菊》和《江湖奇侠传之龙凤恩仇录》等，都为观众追捧。二OO七年底热播的《投名状》，更成为武侠片经典之作。

《西游记》主要描写的是孙悟空保唐僧西天取经，历经九九八十一难的故事。《西游记》全书一百回，从大的结构上看，可分成三个部分。第一回至第八回是第一部分，主要写了孙悟空出世、拜师、大闹天宫，这是全书最精彩的章节，热闹非凡，孙悟空上天入地好一顿折腾，将他的反抗性格表现得淋漓尽致。第八回至第十二回是第二部分，主要写了唐僧的出身及取经的缘由。第十三回至最后一回是第三部分，主要写唐僧西天取经，路上先后收了孙悟空、猪八戒、沙和尚三个徒弟，并历经九九八十一难，终于取到了真经，修成了正果。 唐僧取经是历史上一件真实的事。大约距今一千三百多年前，即唐太宗贞观元年（627），年仅25岁的青年和尚玄奘离开京城长安，只身到天竺（印度）游学。他从长安出发后，途经中亚、阿富汗、巴基斯坦，历尽艰难险阻，最后到达了印度。他在那里学习了两年多，并在一次大型佛教经学辩论会任主讲，受到了赞誉。贞观十九年（645）玄奘回到了长安，带回佛经657部。他这次西天取经，前后十九年，行程几万里，是一次传奇式的万里长征，轰动一时。后来玄奘口述西行见闻，由弟子辩机辑录成《大唐西域记》十二卷。但这部书主要讲述了路上所见各国的历史、地理及交通，没有什么故事。及到他的弟子慧立、彦琮撰写的《大唐大慈恩寺三藏法师传》，则为玄奘的经历增添了许多神话色彩，从此，唐僧取经的故事便开始在民间广为流传。南宋有《大唐三藏取经诗话》，金代院本有《唐三藏》、《蟠桃会》等，元杂剧有吴昌龄的《唐三藏西天取经》、无名氏的《二郎神锁齐大圣》等，这些都为《西游记》的创作奠定了基础。吴承恩也正是在民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造，完成了这部令中华民族为之骄傲的伟大大文学巨著。吴承恩，字汝忠，号射阳山人，淮安府山阳（今江苏省淮安市）人。约生于明弘治十三年至正德初年之间（1500—1510），约卒于万历十年（1582）。吴承恩的曾祖父、祖父都是读书人，任过县学的训导、教谕。但到了他父亲吴锐这一辈，由于家贫困，出赘徐家，“遂袭徐氏业，坐肆中”，当起了小商人。尽管如此，吴家却不失读书的传统。据说其父吴锐虽为商人，不仅为人正派，而且好读书，好谈时政，这自然对吴承恩产生较大影响。吴承恩从小就很聪明，很早入了学，少年得志，名满乡里。天启《淮安府志》卷十六说吴承恩“性敏而多慧，博极群书，为诗文，下笔立成。”但成年后的吴承恩却很不顺利，在科举进身的道路上屡遭挫折，到四十多岁才补了一个岁贡生，五十多岁任过浙江长兴县丞，后又担任过荆王府纪善，这是同县丞级别差不多的闲职。吴承恩创作《西游记》大约是中年以后，或认为是晚年所作，具体时间无法确定。除《西游记》外，他还创作有长诗《二郎搜山图歌》和《禹鼎志》。现存《射阳先生存稿》四卷，包括诗一卷、散文三卷，是吴承恩逝世后由丘度编订而成。 孙悟空那种不屈不挠的斗争精神，奋起金箍棒，横扫一切妖魔鬼怪的大无畏气概，反映了人民的愿望和要求。他代表了一种正义的力量，表现出人民战胜一切困难的必胜信念。又如取经路上遇到的那些妖魔，或是自然灾难的幻化，或是邪恶势力的象征。他们的贪婪、凶残、阴险和狡诈，也正是封建社会里的黑暗势力的特点。不仅如此，玉皇大帝统治的天宫、如来佛祖管辖的西方极乐世界，也都浓浓地涂上了人间社会的色彩。而作者对封建社会最高统治者的态度也颇可玩味，在《西游记》中，简直找不出一个称职的皇帝；至于昏聩无能的玉皇大帝、宠信妖怪的车迟国国王、要将小儿心肝当药引子的比丘国国王，则不是昏君就是暴君。对这些形象的刻画，即使是信手拈来，也无不具有很强的现实意义。孙悟空是《西游记》中第一主人公，是个非常了不起的英雄。他有无穷的本领，天不怕地不怕，具有不屈的反抗精神。他有着大英雄的不凡气度，也有爱听恭维话的缺点。他机智勇敢又诙谐好闹。而他最大的特点就是敢斗。与至高至尊的玉皇大帝敢斗，楞是叫响了“齐天大圣”的美名；与妖魔鬼怪敢斗，火眼金睛决不放过一个妖魔，如意金箍棒下决不对妖魔留情；与一切困难敢斗，决不退却低头。这就是孙悟空，一个光彩夺目的神话英雄。说到猪八戒，他的本事比孙悟空可差远了，更谈不上什么光辉高大，但这个形象同样刻画得非常好。 猪八戒是一个喜剧形象，他憨厚老实，有力气，也敢与妖魔作斗争，是孙悟空第一得力助手。但他又满身毛病，如好吃，好占小便宜，好女色，怕困难，常常要打退堂鼓，心里老想着高老庄的媳妇；他有时爱撒个谎，可笨嘴拙腮的又说不圆；他还时不时地挑拨唐僧念紧箍咒，让孙悟空吃点苦头；他甚至还藏了点私房钱，塞在耳朵里。他的毛病实在多，这正是小私有者的恶习。作者对猪八戒缺点的批评是很严厉的，但又是善意的。他并不是一个被否定的人物，因此人们并不厌恶猪八戒，相反却感到十分真实可爱。唐僧的形象写得也不错，但比起孙悟空、猪八戒来，则要逊色得多。沙僧更是缺少鲜明的性格特点，这不能不说是《西游记》的缺憾。尽管如此，《西游记》在艺术上取得的成就仍是十分惊人的，孙悟空、猪八戒这两个形象，以其鲜明的个性特征，在中国文学史上立起了一座不朽的艺术丰碑。 点击链接进入新版： 古典名著普及文库:西游记