该书集中在3个相互关联的主题上：政治、经济与文化。这3种力量自19世纪晚期以来就构成了埃塞俄比亚历史的主体。作者探索了19世纪晚期至20世纪，埃塞俄比亚与全球国家间的基本结构变迁及其所涉及的埃塞俄比亚和非洲之角地区相互关联的问题。该书评价了埃塞俄比亚政权是怎样对涉及资源管理、规划和优先权的世俗现实社会实行管理的，同时又怎样对国际、国内和地区政治问题进行安排的。

本书发表于1978年，记录了埃塞俄比亚“末代皇帝”海尔•塞拉西统治的兴亡经过，揭示了这个非洲“雄狮之王”如何从卫国英雄逐渐转变成独裁帝王乃至被叛军驱逐下台的过程。 本书出版后，很快被翻译成英文和德文。1983年，《皇帝》被评为当年最佳图书。1987年英国伦敦皇家剧院把《皇帝》改编成话剧，搬上英国舞台，受到欢迎。1989年该剧又被搬上波兰话剧舞台，在波兰上演多次。 波兰传奇—— 雷沙德•卡普钦斯基（1932-2007） 1957年于日本转道北京，任特派记者。从此开始了四十余年驻外记者的生涯，足迹遍及五洲四洋一百余个国家，特别是深入拉美、非洲、中东等人迹罕至的蛮荒地带，亲临火线，发回弥漫着硝烟的真实报道和照片。 他一生亲历二十七场革命和政变，四次被判死刑，四十余次被拘关押。作为作家，获五十项国内国际大奖，六次提名诺贝尔文学候选人，创作了二十余部文学作品，其中部分作品被译成三十余种文字，在世界广为传播，被誉为二十世纪最具影响力的作家之一。 雷沙德•卡普钦斯基的一生堪称传奇，他身兼记者、诗人、摄影家、文学家多重身份，其身前身后都为他的祖国波兰留下了丰富的财产，被祖国人民誉为“世纪记者”。 末代皇帝——海尔•塞拉西（1892-1975） 1930年政变当国，加冕称帝，统治埃塞俄比亚长达四十五年之久。掌国期间，他积极进行社会政治经济改革，废除奴隶制，带领埃塞俄比亚走出贫穷落后，迈入现代国家体系。二战期间，他更带领军队全力抗击意大利侵略，收复失国，保障埃塞俄比亚独立主权，被人民尊为“埃塞俄比亚之父”，享有“非洲雄狮”的盛誉。 然而统治后期，海尔•塞拉西日益腐败专权，独裁统治愈演愈烈。为保障自己的皇权地位，他无视国内经济恶化，贫富差距日渐严重。七十年代国内大饥荒，饿殍遍地，海尔•塞拉西及其贵族集团依然纵欲享乐。直至全国范围的干旱出现，穷饿的百姓在愤怒中奋起反抗，各地纷纷涌现起义军，皇帝军队也频频倒戈。 海尔•塞拉西最终在兵变政权中丧失皇权，叛军领袖门格图斯执掌新政权。1975年8月27日，临时军政府宣布海尔•塞拉西当天因病逝世，但有传言称其被反对者门格图斯用枕头闷死。至此，这位“末代皇帝”黯然谢幕，雄狮帝国颓然倾覆。