本书作者是英国当前有相当影响的作家，其作品多次获得大奖。鹦鹉是福楼拜作品中常见的一种宠物，以至作为与作者密切相关的标志，被陈列在福楼拜的博物馆中。本书以鹦鹉为切入点，通过叙事、回忆、评论、对话、年表等多种形式，展现了福楼拜的生平、创作及他生活中的喜怒哀乐，是一部视角全面、夹叙夹议、写法新颖的人物传记；又是一部情景交融、耐人寻味的小说。1984年本书荣获英国图书的最高奖——布克奖。

本书是一本奇怪的小说。它在表达作家对世界历史的看法时充满了怀疑主义的态度，对历史，对爱这些在一般人看来是“早有公论”的思考对象进行了重新的思考。当作家把真实与虚构、现象与本质、物质与精神、灾难与拯救、爱情与死亡等都囊括于小说之中，当作家把宗教传说、故事新编、历史记载、个人叙述等都进行拼贴于小说之中时，这种斑驳陆离的形态在带有后现代文学的显著特征之同时，也构成了巴恩斯对人类生存境况的一种感知和体验的态度。有意思的是，巴恩斯从来不承认自己是在运用后现代的表现形式和表现技巧写小说。