『源氏物語』に比肩する中古文学の双璧として、後世の連歌・俳諧・仮名草子へ頗る影響を及ぼした。鴨長明の『方丈記』、吉田兼好の『徒然草』と並んで日本三大随筆と称される。極めて独特な体裁をとり、先行する晩唐の詩人李商隠（字は義山）の編んだ『義山雑纂』に多少の類似が指摘されるほか、類書は見当たらない。

譯者簡介 周作人（1885～1967） 浙江紹興人，現代散文家、詩人、文學翻譯家，為魯迅二弟。早年畢業於南京水師學堂，1906年至日本留學，先後入法政大學、立教大研讀文學。五四運動前後，曾任北京大學、燕京大學等校教授，也是文學研究會的發起人和主要成員，並從事散文、新詩創作和譯介外國文學作品。他的理論主張和創作實踐在當時影響甚鉅，成為新文化運動的重要代表人物之一。之後，周作人作為《語絲》周刊的主編和主要撰稿人之一，創作大量散文，風格平和沖淡，清雋幽雅。 抗戰時期曾任南京國民政府委員，1945年被判入獄，出獄後定居北京，長期從事翻譯工作。主要著作有散文集《自己的園地》、《雨天的書》、詩集《過去的生命》，《魯迅的故家》、《魯迅小說里的人物》等，譯有希臘文學、日本文學作品多部。

《日本古代随笔选》主要内容：统观全书各段，作者显然并不是有意识地用她那优美、含蓄的文笔经营着什么大块文章或组织得严密的作品，而只是对眼前的事件，景物作直观的写照，很象是电影中各种不同的情趣之所在。外国读者在刚一接触日本的和歌、徘句时，对它人瓣睛现手法不大容易适应，因为它们大都是捕捉瞬间的印象和感受，而且那对象往往又是十分细微的事物。 而且作者是十分懂得什么叫风趣、幽默的，她所表现的又可以说是真正日本式的风趣，幽默的，她所表现的又可以说是真正日本的风趣、幽默。淡淡地说出的几句话，本来并无意于取笑，回想起来却使你大笑不止，余味无穷。

在日本文學史上，《枕草子》和《源氏物語》並稱平安時代之文學雙璧，極受尊崇。作者將其近侍皇后的宮中見聞和體會，以隨筆形式記述，包括皇室生活、男女之情、人生體驗及山川花草等，皆以敏銳而優雅之筆抒寫，引人入勝，日本學界推許為隨筆文學之典範嚆矢。

有两位女性对塑造日本人的感官和灵魂起了至关重要的作用，一位是写出了《源氏物语》的紫武部，另一位就是以《枕草子》流传世间的清少纳言，尤其是清少纳言，她把生命之柔弱、把一种近于偏执的感受力带进了日本文化。 《枕草子》是日本文学中惟一有分析精神的作品，是分析美学的萌芽，显示出清少纳言特有的洞察力。 英国著名导演彼得・格林纳韦特别赞赏书中篇幅寥寥却趣味横生的“色情冒险经历”。称之为“一部极乐世界的科幻小说”。彼得・格林纳韦导演了实验电影《枕边禁书》就是以《枕草子》为蓝本的。 文学评论家李敬泽这么说《枕草子》―― 文章真是好，是那种素面朝天的明净、妩媚；……在她眼里，宫廷生活也如同家常日子，她所记得的总是日子中细微的纹理，朝政变乱、命运升沉这样的“大事”她并不留意，她留意一朵花、一种表情，衣裳的颜色、深夜的鸟鸣，她说这是“有意思的事”，……这种对微妙“意思”的耽溺，就是川端康成所谓的“日本之美”。随便翻翻，可消永夜。一段一段地流连下去，常常会想，文章原来竟可以这样写的…… 流传了400年的日本浮世绘究竟是什么？ 是绘画艺术？当然。在19世纪，无论是马奈、莫奈、塞尚，还是凡高、高更，他们成为“艺术叛徒”的勇气和灵感都来自浮世绘。 不是绘画艺术？当然。浮世绘是文学、哲学，是历史。 “浮世”一词，源自佛教用语，15世纪以后被解释为“尘世”，“俗世”，后来则意谓妓院、歌舞伎等所有享乐的世界。浮世绘的题材，以仕女为大宗，称为“美人画”。其中对青楼的描绘更是江户时代享乐主义的写照。在日本艺术史上，它第一次赤裸裸地追求享乐主义和官能主义。 浮世绘过于写实地暴露现实百态和社会万象，因而被高雅的京都人卑称为“江户绘”。这种称呼当时含有很强的贬义成分，表明素有优秀传统和文化教养的京都人对其鄙夷不屑。时过境迁，永井荷风有一篇专谈浮世绘的脍炙人口的散文，诉说更多的日本妇女与风景所包容的秘密，“……浮世绘必定永远传递着亲密的情话。浮世绘的生命确实和日本的风土同在。” 浮世绘诞生在低俗的市井，现在却游走于“大雅之堂”的高尚人士之间；浮世绘中那些梳头洗脚、更衣沐浴、焚香逗乐、嬉戏调情的人和事已然没了踪影，而浮世绘本身却将恒久地流传。当那些原版画作成为被少数人拥有的珍品，当浮世绘所写照的社会发生了惊人的嬗变，这本收录了浮世绘最经典画作的小书，可以算是给浮世绘一个怀念。

《枕草子图典》，内容丰富，涉及四季的节令、情趣，宫中的礼仪、佛事，人事，都城的山水、花鸟、草木、日月星等自然景象，以及宫中主家各种人物形象，这些在“绘卷”画师笔下生动地描绘了出来，使冼炼的美达到极致，展现了《枕草子》所表现的宫廷生活之美

作者对自然的感受与表达，不是面面俱到地铺陈与状物，而是印象化或情感式地去捕捉，去开掘司空见惯的自然景致的内在韵致，和最打动观景者的一种记忆、一个姿态或一个瞬间。一方面，这种内在韵致来自自然的客观特质，萤虫翩然飞舞是夏夜独有的景致；冬日清早满地的清霜、凛冽的岚气，以及火盆带给人的温暖，则又是一种独有的记忆；而樱花的繁茂灿烂、橘花的质朴莹洁和在碧叶金果衬托下显露出的“动人姿影”，也是别种花卉不可取代的。另一方面，作者又是带着意绪、情感去记忆和描摹这些自然物象，表现自然物象带给人的主观感受，物象在主体的审美活动中被高度心灵化、情感化了。萤火虫的翩然飞舞，让人联想到黑夜中的微光、静谧中的萌动，以及白天暑气消尽后清凉如水的怡然；而寒冬里捧着火盆徐行的情景，也带给人一种温暖美好的感受。 从内容来看，这本书大致可以分成下面三类： 一是根据当时流行的列举文写成的类纂性的东西，如“山”“节日”“树木”“高雅的东西”“稀有的事”等等。这有点类似唐朝李义山“杂纂”的写法，列举“不快意”“煞风景”等各事，以类相从，只是更为扩大，并涉及山川草木各项，有美的也有丑的，颇为细微。其二是日记的各段。在皇后定子逝世以后，作者离开宫廷后的几年中，回忆旧事，不胜感念，因加以记述。其三是感想的各段。在她的晚年，出家为尼，过着孤独冷清的生活，这时候对于自然和人生发生一些感想，随时加以辑录。这三种随笔，后来经译者编辑整理，各选若干，就是现在的《枕草子》。

这部书的内容如同家常日子，家常的东西都是好的。作者所记得的总是平常日子中细微的纹理，用明净、妩媚的文字表达出来。它最适合被放在枕边，闲闲地一段一段看下去，用平和的心态度这些文字，便会觉得平实生活中的让人头疼的压力和烦扰悄然而散…

日本平安时代的散文集。与《源氏物语》一起被誉为古典文学史上的双璧，也是当今文学史上随笔文学的代表之作。清新明快，形式多样、行文自由的写作风格对后来的散文文学的发展，也产生了巨大影响。