作者以大量可靠的第一手材料，记述了自1917年十月革命前苏联至现今俄罗斯时期24任安全部门领导者的曲折命运。 尽管这个安全部门的领导人更换频繁，名称常变，但“克格勃”成了历届国家安全部门的同义词。 本书通过克格勃及其领导人在俄罗斯和前苏联各个时期所发生的惊 心动魄的变革和重要事件中的命运，从一个侧面深刻地展示了其整个的历史和这个国家独特的政治进程。

在二十世纪那个特殊年代，波兰、捷克、匈牙利、前南斯拉夫等东欧国家的作家、学者们，在特殊的政治环境下，采取了一种“萨米亚特”的写作方式，即地下出版物的形式。 人对自由的追求是无法压制的。正如英国音乐家梅纽因所说，二十世纪“为人类兴起了所能想象的最大希望，但是同时却也摧毁了所有的幻想与理想”。在这些散文随笔中，东欧作家和学者对他们所处的时代进行了严肃的思考，这些文字既是那个年代的见证，也是人类思想的结晶。