這是一個關於文字如何餵養人類靈魂的獨特故事， 一個撼動死神的故事。 死神首度以豐富的感情，為讀者講述一個孤單的小女孩， 如何藉由閱讀的力量，度過人生最艱困的時期。 9歲小女孩莉賽爾和弟弟在戰亂中被迫送到寄養家庭，但弟弟不幸死在旅途中，莉賽爾在弟弟冷清的喪禮後偷了一本掘墓工人的手冊，為的是要紀念自己永遠失去的家庭。寄養家庭位在慕尼黑凋蔽貧困的區域，大人彼此仇恨咒罵，老師狠毒無情，戰火時時威脅人命。莉賽爾每晚抱著掘墓工人手冊入睡，惡夢不斷。養父為了讓她安眠，於是為她朗誦手冊內容，並開始教她識字。 學會認字進而開始讀書的莉賽爾，儘管生活艱苦，吃不飽穿不暖，卻發現了一項比食物更讓她難以抗拒的東西——書，她忍不住開始偷書，用偷來的書繼續學習認字。從此莉賽爾進入了文字的奇妙世界，讓她熬過了現實的苦難，也不可思議地幫助了周圍同樣承受苦難的人：讀書給躲在養父家地下室的猶太人聽，在空襲時為躲入防空洞中的街坊鄰居朗讀故事，安慰了每顆惶惶不安的心，潛移默化改變了原本粗鄙的性情。 對照著戰場上萬人之間的爭奪殘殺，莉賽爾藉由閱讀與文字所散發的力量，讓死神驚訝地睜大了眼睛，一面收取戰場上的靈魂，一面思索人性的深奧：為什麼人類一面展現殘酷的殺戮，一面又有發自內心的關愛呢？ 多年以後，死神前去迎接莉賽爾的靈魂。死神坐在喧囂的大馬路旁，忍不住感嘆道：「人哪！人性縈繞我的心頭不去！人性怎能同時間如此光明，又如此邪惡！」 得獎與推薦記錄 ★榮登英美暢銷排行榜（紐約時報青少年文學排行榜第一名、美國亞瑪遜網路書店第一名、愛爾蘭第一名、巴西第二名、英國文學類第四名、澳洲2006年度文學類第五名） ★獲頒美國圖書館協會舉辦之Pintz獎 ★榮獲2006年Book Sense兒童文學類年度選書 ★榮獲2006年邦諾書店（Barnes&Noble）「發現新人獎」（好書就是好書……大膽創新之作，可比《風之影》） ★2006年亞瑪遜網路書店年度選書（青少年類編輯選書） ★入圍美國文壇奧斯卡『鵝毛筆獎』（Quill）2006年最佳青少年/成人小說 ★獲頒Kathleen Mitchell青年作家獎（獎勵30歲以下優秀作家） ★獲頒「全國猶太圖書協會」小說獎。 ★獲頒「猶太圖書館小說獎」 ★與Secret River一書（木馬2008年出版）同時入選「澳洲書商年度選書」。 ★澳洲圖書產業獎，「年度選書」及「文學小說」入圍。 ★迄今已經售出英國、德國、義大利、法國、西班牙、巴西、韓國、日本、丹麥、荷蘭、台灣、以色列、塞爾維亞、芬蘭、挪威等國版權。 讀者書評 我像莉賽爾一樣，不願把書放下。 書，是很重要的東西。 ＊＊＊＊＊＊兩個小錯誤＊＊＊＊＊＊ 錯誤一：不該選擇在捷運上看完結局。 錯誤二：不該馬上把書稿傳給下一個人。 先一步看完書稿的人說他忍不住落淚，我還不放在心上，就閱讀這件事情來說，我很堅強。在捷運車廂內一頁一頁翻過，不知不覺眼前的字已模糊。匆匆闔上書稿，「離開文字之後眼前看到的還是原來那個世界」，我試圖對自己說。 可是我捨不得又忍不住的把書揣在懷中，眼眶不由自主，一次又一次盈滿淚水。在車廂明亮的光線底下，我的窘迫無處可躲，就像最終無人能躲過死神的到訪。這麼好看的故事應該要馬上拿給其他人的，所以我照做了。但是發現書稿不在身邊之後，卻隱隱有種失落感。這麼捨不得又忍不住的讀完一遍哪夠呢？於是一整天我都在努力回想內容，希望能夠藉由記憶多保存一點故事情節。 （Ring，5/3，2007） 本書特色 ★本書的特點有三，其一是敘事者死神的角色。他既不煽情，也非全然冷酷，反而是用尖銳的觀察力與一點點嘲諷，看著世上的人群相互殘殺，又相互扶持。最後，死神不得不承認，人心之複雜，是無法測透的。 ★另一個特色，是作者在情節當中充分展現了文字的力量。女主角從不識字到識字，整個過程就是她成長、懂事的經歷。她學會了認字之後，不但協助了猶太裔逃犯，也用故事的力量轉變了整個本來是低俗下流的街坊鄰舍。主角懂事之後，面對的卻是殘酷的命運。這樣的遭遇，正呼應了現實生活的情境，也因此使得本書廣受讀者認同。 ★作者本身簡約的文字風格，賦予這部小說一種冷冽、抽離的情感，加上死神的口吻，讓讀者不斷感嘆於人性的光輝與險惡之中。這本書會讓人一讀再讀，一再對照當下的人間萬事，產生極大的感觸，並與書中人物建立直接的聯繫，彷彿感同身受他們的遭遇，與他們同感希望，同受苦難。