《人·岁月·生活》共六部，从1960年起在苏联《新世界》月刊上连载，后经作者增删修改，收入苏联作家出版社1967年出版的九卷本《爱伦堡文集》的第八、九两卷。这部作品主要有两部分内容，一部分是作者的自传，另一部分是作者对同时代人的回忆。这个节译本就是译者选择爱伦堡在《人·岁月·生活》中对五十一个同时代人的回忆编译的。

1960年，苏联《新世界》杂志开始连载爱伦堡的长篇回忆录《人·岁月·生活》。不久，这部作品便在苏联国内外引起强烈反响和激烈争论，成为苏联“解冻文学”最著名的代表作和“欧洲的文艺史诗”。七八十年代，其节译本在我国国内被列为高层阅读的内参资料，流入民间后被圈内人士私下传阅，影响了一代知识分子的成长。