《徒然草》與清少納言的《枕草子》並稱日本隨筆文學中的雙璧。書名依日文原意為「無聊賴」之意，亦可譯為「排憂遣悶錄」。全書共分243段，由互不連貫、長短不一的散文組成，有雜感、評論、帶有寓意的小故事，也有一些是社會各階層人物的記錄，如公卿、貴族、武士、僧侶、賭徒等等。與《枕草子》相同，《徒然草》的作者在寫作時並未想過要傳諸後世，因此不是作者生前手訂的完整著作，而是興之所至，漫然書之的心情與思緒，真實、深刻又樸質。這些文字有的貼在牆上，有的寫在經卷背面，再由其弟子與後人整理集結。 全書一種以纖麗綿密的日本古文結合剛勁簡潔的古漢語文體寫成，汰盡浮誇虛妄，時而談情趣，時而論理念，時而說世相，也觸及人生中的死亡與七情六慾，對後世的日本作家影響頗大。書中無論是記載當時的典章制度、軼聞趣事、對於自然的知識，或是俗人的心理描述與分析，都表現了作者對於人生深入細緻的觀察與風趣的態度，因此本書也是一部了解日本文化傳承的迷你百科全書。 ◎特別收錄周作人為《徒然草》所寫的序文及選譯的14段文字供讀者參考。 ◎《徒然草》與《枕草子》皆為日本古典文學之瑰寶，《枕草子》偏重直觀，《徒然草》偏重思辨，《枕草子》文字細密蘊藉，生動感人，《徒然草》文字剛柔相濟，機智深刻，同樣皆引人深思，因此並稱日本隨筆文學之雙璧。 ◎對現代日本文學影響甚遠，日本現代文學中特有的私小說，即與隨筆文學有一脈相承之處。 ◎書中的人生哲思對現代影響頗深，例如三宅一生的服裝創作理念即源於吉田兼好提倡的「不足主義」，而兼好的清貧思想也深深感動現代讀者。

在日本，《徒然草》一直被作为佳作流传至今，正如周作人所说的：“……我们读过去，时时觉得六百年前老法师的话有如昨日朋友的对谈，是很愉快的事。”作者吉田兼好以其独特的个人体悟，用平实而生动细腻的笔墨描写出了他本人对禅的领悟，让人读后有心开意解之感。 本书《徒然草》由中南出版传媒集团和湖南人民出版社出版发行。

《方丈记》篇幅不长，日语约八千字左右，一卷四章；《徒然草》上下两卷，共243节。前者以冷峻的笔锋，客观深邃地记述了天灾人祸及修心养性的经历，给读者震聩般的警悟和言犹在耳般的启示；后者夹叙夹议，谈哲理，谈人生，录掌故，记逸闻，妙趣横生，义理深长。两部作品既受到中国文化的深厚影响，又具有鲜明的日本文化的个性。《方丈记》《徒然草》与《枕草子》一起并称日本古典散文三圣。

《方丈记》和《徒然草》是日本近古文学的双璧，深邃而警世，里面充溢着人生无常和飘然出世的思想，代表日本古代随笔的最高成就。 《方丈记》中流露出对时代变幻无常的感慨。作品大体分为两部分，前一部分作者从感慨世事多艰出发，记述了平氏统治时期的天灾、人事之变，后一部分记述了作者的家系、出家隐居后的清贫生活，文体是和汉混淆体，文笔生动。 随笔集《徒然草》注重对人生的领悟，全作共分243段，由杂感、评论、小故事，也有一些属于记录或考证性质的作品，涉及当时社会的各个阶层的众多人物。作者写了许多带有寓意性质的小故事。由于这部作品内容丰富，语言简练刚劲，描写生动准确，长期被认为是日本随笔文学中的佳作。

《徒然草》全书共分243段，由互不连贯、长短不一的片段组成，有杂感、评论、带有寓意的小故事及对社会各阶层人物的记录。