本书是文艺复兴时代杰出玄学派诗人多恩最具代表性的作品，在西方哲学和诗歌著作中具有极高地位，思想深刻，影响深远。文章不仅具有高度的美感，强烈的理性，而且用了奇特的比喻，多变的格律等，具有“玄学派”独特的诗歌特色。本书还包含极为重要的心理学价值和史料价值。 1623年，多恩因罹染瘟疫而陷于生死未卜、凶多吉少的绝境。他没有将被巨大的恐惧压倒，反而写下二十三篇生死边缘的沉思录 （即本书），这一组历史性的辉煌文献。