本文作者系19世纪法国著名作家、历史学家。他一生著作等身，本书即是从其12本著作中选译出的散文代表作品。 这些作品题材广泛，风格鲜明，既有关于山、海、鸟、虫等自然风物的生动描写，又有以哲理和写人为主的历史散文，充分显示了作者渊博的学识和丰富的生活情趣。

《女巫》成书于1862年，是米什莱在撰写《法国史》漫长历程中的犀利发现。在他饱览中世纪、文艺复兴时代到伟大世纪（指法国17世纪）的历史更迭中“所接触过的所有骇人的巫术相关文献”，并首次于其中看出悲剧的残酷后续：女巫，一个本该在文艺复兴初期消声匿迹的角色，既受敬重又遭迫害，她不是单一的个体，而是一种女性类型。米什莱强调，他是以史学家而非小说家的角色，讲述“同一位女人的三百年生命”。

山，那么高大，但又那么宽容，情愿坦露给非常喜爱它们的人。大家会看到，人们原来错误地认为渊默的可敬的古树，阿尔卑斯山脉的族长，何等由衷地赞赏我们。我们感激不尽这些庄严的巨人慈父般的深情厚意，在它们怀里，我们找到了特别温馨的隐居之所；这些雄伟的高山（及其哺育欧洲生命的河流），也特别慷慨，向我们倾注了它们安宁、平和而深沉的灵魂。当米什莱歌唱自然之诗的时候，他把动物当做我们的典范，把树木和山峦视为我们的榜样。在《山》这本书中，他带着我们攀登那些纯净自由之风劲吹的山峰。对他而言就是这样，自然科学总是持续揭示进步的法则。他坚定地相信，等到我们终于相互了解的那天，我们就会如兄弟般相爱，而科学一旦阐明事物和生物间密切的亲缘关系，世界就将沉浸在一座火熔炉里了。全书分两卷： 第一卷描写山的各种面貌，冰川，山口，温泉，山的隆起，以及北极的冰山，爪哇的火山等；第二卷描写山中的生物，草原，森林，阿尔卑斯山的各类植物以及山地居民，等等。

《话说飞鸟》是“动物书廊”丛书之一。作者用饱含感情的笔触向我们介绍了各种鸟类的生存与繁衍。在这本飞鸟的世界中，我们可以看到了鸟类是生活在最高处的，对人最温和、最友善的朋友。一只鸟儿相当于就是一个人，作者揭示鸟儿就像揭示人类的灵魂一样。鸟儿，独一无二的鸟儿，就是这本书的全部。

这是罗兰·巴尔特的第二部著作，是一本研究法国历史作家米什莱的专著。但是，这本书不谈米什莱的经历和思想发展，也不追求通过历史或心理根源去解释什么，而是力图找出其人全部作品中的结构性主题。巴尔特认为这样才能恢复完整的米什莱。正如后者以独特的文笔再现了历史一样，巴尔特也以独特的结构主义方法重建了一个米什莱，从而开辟了文学批评的新天地。

昆虫的身体结构，巧夺天工，是大自然充满数学之美的杰作。昆虫的社会构造，团结一致，毫不逊色于人类社会分工的复杂和有条不紊。米什莱全身心地注视着这些有愿望、爱劳动、心中充满了爱的小昆虫，从这个无限小的世界中看到了无限博大，无限深邃。他耐心地描绘出昆虫世界里丰富多彩的生机，衷心钦佩而又深怀悲悯，宛如咏唱圣诗。《虫》第一卷“蜕变”，是对昆虫由卵、蛹变成虫的描述，第二卷“昆虫的使命和技艺”，写破坏性昆虫，也写了蚕与蜘蛛，第三卷“昆虫社会”，写白蚁、蚂蚁、黄蜂、蜜蜂等昆虫的社会生活。

《山海经》为法国最著名的历史学家米什莱所写的、在19世纪五六十年代法国出版界享誉一时的系列科学散文《山》《海》的节选本。《山》取材于作者的世界之旅，讲述所见所闻，展现了山的高大、宽容及趣味，以及人类同这种高大自然物的友谊关系；《海》写的是海的自然生态，追问每种生物小小灵魂的秘密，力求洞彻大自然的精神。这些文字笔端富有灵感，字里行间充满了活跃的想象，显示作者不仅是一个历史学家，同时也是诗人，是大自然出色的描绘者。

《大自然的灵魂:米什莱散文经典》包括《飞鸟》和《大海》两部分。鸟儿是神圣的族类，是上天派来保护人类生命的使者。鸟类给大自然增添无限的生机，向人类昭示着许多道理。海洋动物世界是最奇妙的世界，向我们演绎着一幕幕梦幻般的场景。作者观察自然界的这种无比欣喜的眼光，对待飞鸟和海中生物的这种无限温情的博爱，用充满诗意的语言表达出来，能给人以深深的震撼。这是作者代表人类对大自然灵魂的第一次礼赞。

海洋就是一种声音。它对遥远的星辰讲话，以它庄严的语言回应星辰的运行。它同大地和海岸的回声交谈，时而威胁，时而哀怨，时而咆哮，时而悲叹。海洋尤其同人对话。它是丰产的大熔炉，生物从中产生，并且旺盛地繁衍。海洋本身就是活生生雄辩的证明：这正是生命对生命的对话。生物，数以百万、亿万计，从海洋中诞生。米什莱赋予大海一种朦胧的动物性、一种有意识的母性。他讲述这些事物，用他独特的语言，每句话都打开一个深渊。全书分四卷：第一卷“海洋一瞥”，写从岸边观海及海中的波涛风暴；第二卷“海的创世”，写海洋的各种主要动物，从低级动物（如植虫类、石珊瑚、水母等）开始，渐次上升到软体动物，甲壳动物，然后是鱼类，直至哺乳动物，如鲸、海豹；第三卷“征服海洋”，写人类征服海洋的历史，三大洋的发现，欧洲探险家对北冰洋的探索，潮汐与风暴规律的发现，海中生物的破坏；第四卷“借海复兴”，提出人类合理利用海洋资源的建议。

鸟类翅膀的国度，就是我们乡野的歌声。在这里，米什莱的呼叫就是自由的一声呼叫。翅膀！翅膀！云雀直冲云霄，在拂晓放飞希望的歌，不断升空，直至见到日出的第一缕阳光。在米什莱的眼里，这种形象正是人类穿越岁月，冲向正义和真实的宁静高度。鸟儿的诗篇，其实也可以说，正是一首人类的、聪慧的诗歌。筑巢，孵卵，都是一首首美妙的田园诗。全书分两卷：第一卷在描述了所有鸟类的共性之后，细谈了各种海鸟、沼泽鸟，破坏性强的猛禽；第二卷描写燕子、啄木鸟、夜莺等益鸟的旅行、筑巢和对幼雏的养育。