本书是作者成名作《天使望故乡》的续集，在故事情节上有延续性，记述了尤金•甘特从二十到二十五岁的生活经历。小说从尤金离开家乡赴哈佛学习写起，写了他在哈佛的生活情况、回家奔丧的见闻、被捕入狱的事件、在纽约教书的经历、在欧洲旅行以及乘船回国时遇见埃斯塔等情节。作者试图通过叙述一个来自美国南部偏僻小镇的青年的成长过程，来揭示他内心的迷惘，表现他对人生意义的探索和对幸福和真理的追求。

《天使，望故乡》是一部带有非常浓烈的自传色彩的小说。 主人公尤金是一位非常奇特的人，他出生于一个奇特的家庭，父亲是英国后裔的美国人，母亲所出生的潘兰家族是苏格兰一英格兰后裔。 他在这样的家族生长、成长，他祖先家族的发展模式是：先有钱买下一间小酒馆，因为贪杯，把赚来的钱从口中都喝掉了，变成了一个流浪汉，靠在谷仓边与当地人斗鸡勉强度日……到了尤金自己，他在困厄中成长、读书，坚持读哈佛大学，因为他要去了解比那些盘旋在四周的“信天翁”更为陌生的“大海”。在大学中，对爱情的渴望，性饥渴的折磨，也没有让他退缩，就这样直到大学毕业…… 这是一个地方的风物史，是一个奇特的家庭史。尤金从出生到大学毕业的人生轨迹，也是一个男人的奋斗史。