1578年艾汶河畔的斯特拉福镇。有位男孩坐在书桌旁专心地学习，他认真听课、拼命看书。可他在想些什么呢？ 1587年伦敦。一位年轻人首次到伦敦谋生。他听着闹、市的喧嚣声，看看伦敦塔雄伟的大墙，望着泰晤士河的淙淙流水。“静谧的泰晤士河，瀑潺地流淌，直到我唱完心中的歌。” 1601年伦敦。泰晤士河上的船夫对人群大声喊着：“快来，快来，快来呀！‘环球剧院’快挤满人啦！”2000多观众渡过河，前来观看莎士比亚的最新一部戏剧――（哈姆雷特》。 这本讲述莎士比亚生平故事的书是由托比叙述的。托比不是一个真实的人物――或许莎士比亚也曾有过这样一位朋友，不过，我们无法确知。但是书中的其他人物历史上确有其人。他们非常熟悉这位演员、诗人兼剧作家莎士比亚。他们称他“莎士比亚缙绅”，都认为他是英国最杰出的诗人。他的朋友本・琼生曾这样写道： “他不属于一个时代，而是属于所有的时代。”

一对德国贵族兄弟鲁德伽与路西安被放逐到边远庄园上，一处位于波罗地南岸的小庄园。在这里他们遇到了“泉妖”雷兹——其实是来自外星的文明观察者——雷兹说她已经等待了一千余年，期待着在这里重新出现古罗马时代的那样伟大的城市。鲁德伽有一个宏伟的设想：他要在这片贫瘠的土地上建立一座城市，并将新的城市命名为雷兹司芬特，意为泉主之地。 雷兹司芬特的兴建一开始就受以多方面的阻力，封建诸侯们意图压制鲁德伽兄弟辛苦建立起来的新城邦。兄弟俩在周边强大势力的夹缝中努力守护着自己的国度。旧的封建势力迅速衰败，而雷兹司芬特却迅猛发展，已经具备了港口城市的规模，招来封建贵族们更深的嫉恨。 另一方面，北海雄主丹麦国王瓦尔德马尔兴起，威助年轻的雷兹司芬特。鲁德伽组织敢死队狙击的丹麦舰队，但不幸反被俘虏。雷兹终于出手，掀起了地震和海啸，瞬间摧毁了丹麦舰队。瓦尔德马尔被迫投降。除了退兵并支付赔款外，瓦尔德马尔还答应给予雷兹司芬特的永久海峡通行权。 1349年，黑死病蔓延到德国，神圣罗马帝国皇帝听说雷兹司芬特有“圣泉”治病，便召鲁德伽带泉水去首都。因此功绩，1351年雷兹司芬特得到神圣罗马帝国皇帝许可，成为帝国自由都市。一个不依附于封建贵族的城邦从此建立，现代文明的第一缕曙光刺破了中世纪的黑暗。

这世间 最令人心碎的生死离别 最无意而最冷酷的伤害 都隐藏在那本童谣集的第27页！ 他们踏上未知的道路 去到每一个图书馆 去到每一家书店 去到每一个曾经骤然失去婴儿的家中 去销毁每一本能找到的致命童谣集 语言究竟具有多大的杀伤力？ 决定他人生死是不是你不可剥夺的权力？ 恰克•帕拉尼克再造悲恸伤世的黑暗经典！