本书通过讲述男主角在第一次世界大战中的经历，以地道工的独特视角，反思了那场战争。作者在战争叙述中加入了有新意的内容，进而追问人到底能走多远，人性的极限又是什么。战争无谓地毁灭了一千万人，从来没有一个人说：够了，再这样下去我们就不能算人了。由此，作者认为，答案似乎就是：只要被逼迫，人什么都干得出来。