让·吉奥诺是法国当代文坛上人们颇为喜欢的一位著名作家。《一个郁郁寡欢的国王》，是他在二战后度过了一段被冷落的日子之后重又进入一个小说创作高峰期的开篇之作。主人公朗格鲁瓦是偏僻山村里的一个警察队队长。他为人正直，面冷心热，嫉恶如仇，忠于职守。这样的人物，在十九世纪中期可以说是一个不可多见的传奇式的英雄人物。

本书讲述流亡到法国的意大利轻骑兵上校昂热洛·帕尔迪在寻找童年伙伴日于塞普的途中，霍乱席卷整个法国南部，大道通衢被封堵，旅客被强迫隔离，昂热洛举步维艰，还遭到污蔑，被指控在水源中下药毒害人民。他只能暂避于屋顶上以躲避追捕，悲悯地俯视着在病痛和恐惧中深受煎熬的芸芸众生。他在避难途中偶遇勇敢善良的侯爵夫人波利娜，施以援手，护送她回到位于泰于的嫂子家里，演绎出一段发乎情止乎礼的爱情故事。