《局外人》是加缪的成名作，堪称20世纪整个西方文坛具有划时代意义的最著名的小说之一，描述了主人公默尔索与世界、人生疏离、到哪里都是“局外人”的感觉。他不仅在母亲的葬礼上无动于衷，而且在偶然的情况下成了杀人犯、被判死刑时，也冷漠如初。加缪通过对默尔索这个典型人物的冷静刻画，深刻地标明了所处世界的荒诞和人自身的荒诞。

瑞典学院前常务秘书贺拉斯•恩达尔作序推荐 独家收录诺贝尔文学奖得主受奖词 世界是荒谬的，现实本身是不可认识的，人的存在缺乏理性，人生孤独，活着没有意义。《局外人》的主人公莫尔索和《鼠疫》中的主人公里厄医生面对着同样荒谬的世界时，态度完全不同：《局外人》的莫尔索冷淡漠然，麻木不仁，连对母亲的逝世以至自身的死亡都抱着局外人的态度；《鼠疫》中的里厄医生在力搏那不知从何而来的瘟疫时，虽然有时感到孤单绝望，但他清晰地认识到自己的责任就是跟那吞噬千万无辜者的毒菌作斗争，而且在艰苦的搏斗中，他看到爱情、友谊和母爱给人生带来幸福。里厄医生不是孤军作战，他最后认识到只有通过一些道德高尚、富于自我牺牲精神的人共同努力，才能反抗肆无忌惮的瘟神，人类社会才有一线希望。